Un obus traverse leur cabane dans la province de Banteay Meanchey un matin de décembre. Récit d’une nuit de terreur et d’une vie de misère.

Dans cet article, l’auteur Pierre-Yves Clais livre un témoignage poignant et sans concession d’un voyage récent à la frontière cambodgienne. Entre devoir de mémoire, compassion pour les victimes de guerre et dénonciation de l’arrogance thaïlandaise, il dresse un récit « géopolitique » doublé d’une réflexion intime sur la résistance d’un peuple que l’on cherche à humilier et déposséder.

Le long de la frontière Cambodge‑thaïlande, la guerre froide post‑2025 se lit dans les barbelés tendus, les conteneurs métalliques alignés et les postes militarisés qui jalonnent désormais les communes frontalières de Pursat et d’Oddar Meanchey.

À l’ombre des abris provisoires qui jalonnent la frontière nord-ouest du Cambodge, des centaines de familles déplacées attendent, parfois depuis plusieurs mois, de pouvoir regagner leurs foyers. Occupées selon elles par des forces thaïlandaises à l’issue d’affrontements sporadiques mais récurrents, leurs terres et habitations sont devenues l’épicentre d’une crise humanitaire doublée d’un contentieux diplomatique tenace.

Les conflits frontaliers commencent généralement par des disputes sur qui a tiré en premier. Ils passent à des cartes concurrentes, des histoires rivales et des griefs nationaux. Mais finalement, une question différente émerge : que se passe-t-il lorsque des forces militaires restent sur un territoire contesté après l'arrêt des combats ?

Depuis la mi-février 2026, la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande est le théâtre d’une tension sourde, cristallisée le 15 février par l’édification de barbelés et de conteneurs thaïlandais près de Preah Vihear, qui entravent l’accès des agriculteurs cambodgiens à leurs terres.

De Phnom Penh, où je vis et observe au quotidien les frictions frontalières entre le Cambodge et la Thaïlande, la question se pose avec acuité. Les temples de Ta Moan et Ta Krabey, perchés sur le massif du Dangrek, ne sont pas qu'un énième chapitre d'un différend historique teinté de nationalisme.

Phnom Penh, 5 février 2026 – Le ministère cambodgien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a adressé une protestation formelle et solennelle à la Thaïlande suite à une visite sur le terrain menée sans autorisation le 2 février par une délégation d'attachés militaires étrangers et d'officiels policiers, dirigée par le lieutenant-général Teeranan Nandhakwang, directeur général du renseignement de l'armée royale thaïlandaise, dans deux hôtels situés à O'Sma

Phnom Penh, le 2 février 2026 – Le Cambodge et la Thaïlande ont tenu une réunion du secrétariat du Comité régional des frontières - General Border Committee (RBC) ce lundi, marquant une nouvelle étape dans les efforts pour résoudre les différends frontaliers persistants.​

Cambodge et Thaïlande n'ont pas réussi à s'entendre pour signer les documents préparatoires à la prochaine réunion du Comité régional des frontières (RBC), en raison de divergences sur plusieurs points clés.

Le ministère cambodgien de la Culture et des Beaux-Arts a transmis des rapports alarmants sur les destructions massives subies par le site sacré du temple de Preah Vihear, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, à l’organisation onusienne, au Comité du patrimoine mondial, aux États membres de la Commission internationale de coordination pour Preah Vihear (ICC-Preah Vihear) et à la communauté internationale.

Arnaud Darc, entrepreneur français établi au Cambodge depuis 1994 et analyste aguerri des enjeux régionaux, signe un essai intitulé « When Frozen Borders Fail: Why post-ceasefire fortification matters more than invasion rhetoric. »

Près d’un demi‑million de Cambodgiens ont déjà retrouvé leurs villages, mais plus de 159 000 personnes vivent encore dans l’attente, coincées entre la peur des combats passés et l’incertitude d’un retour durable le long de la frontière avec la Thaïlande.​

Alors que certains médias francophones installés en Thaïlande ont relayé, avec un enthousiasme manifestement plus fort que leur sens de la vérification, l’histoire d’un « casino cambodgien » servant de cache d’armes, la scène photographiée raconte tout autre chose.

Dans un scandale qui ébranle la précarité de la paix frontalière, des soldats thaïlandais ont pillé magasins et habitations à Pursat, violant le cessez-le-feu signé le 27 décembre 2025 entre Bangkok et Phnom Penh.

La Thaïlande a libéré le 31 décembre 2025 les 18 soldats cambodgiens détenus depuis 155 jours suite aux affrontements frontaliers de juillet, un geste salué par la communauté internationale comme un pas décisif vers la paix durable entre Phnom Penh et Bangkok.

Ce soir, la Thaïlande n'a toujours pas libéré les 18 soldats cambodgiens capturés le 29 juillet lors d'affrontements frontaliers, malgré l'écoulement des 72 heures de cessez-le-feu scellées par l'accord bilatéral du 27 décembre.

Dans les falaises abruptes des monts Dangrek, la province de Preah Vihear, au nord du Cambodge, recèle bien plus qu’un temple khmer millénaire classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Sous ses terrains accidentés, des gisements d’or, de fer, de cuivre et de pierres précieuses attisent depuis des décennies convoitises et tensions.

L'ONU dispose d'un arsenal complet de mécanismes de médiation pour intervenir pacifiquement entre le Cambodge et la Thaïlande, fondés sur la Charte des Nations Unies (chapitres VI et VII), afin de prévenir l'escalade du conflit frontalier de 2025 autour de Preah Vihear et d'autres zones disputées.

Les forces thaïlandaises ont intensifié leurs opérations militaires lundi 22 décembre en pénétrant profondément sur le territoire cambodgien avec des chasseurs F-16, bombardant des secteurs civils dans les provinces de Siem Reap, Preah Vihear et Banteay Meanchey.

La réunion spéciale des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, convoquée d’urgence le 22 décembre 2025 à Kuala Lumpur sous présidence malaisienne, a une fois de plus exposé les faiblesses criantes du consensus régional face à un conflit frontalier qui a déjà déplacé plus de 900 000 personnes et fait des dizaines de victimes des deux cotés.

Son Excellence Deng Xijun, envoyé spécial pour les affaires asiatiques du ministère chinois des Affaires étrangères, s’est rendu à Phnom Penh pour une mission délicate : favoriser la désescalade et le rétablissement d’un dialogue pacifique entre le Cambodge et la Thaïlande, dont les affrontements frontaliers inquiètent la communauté régionale.

Le Vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale du Cambodge, S.E. PRAK Sokhonn, participera ce lundi 22 décembre à la Réunion spéciale des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN consacrée à la situation actuelle entre le Cambodge et la Thaïlande.

Au 21 décembre 2025, le conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande reste tendu, avec des affrontements sporadiques malgré des appels répétés à la désescalade, marquant plus de deux semaines d'hostilités renouvelées. Sans surprise, les deux pays s'accusent mutuellement de violations de cessez-le-feu antérieurs, tandis que la communauté internationale peine à imposer une trêve durable.​