Cambodge & Culture : Le Cinéma S'invite au Bord de la Mer, Kep Accueille le CIFF 360

Du 13 au 17 mai 2026, le Cambodia International Film Festival pose ses caméras entre Kampot et Kep pour une édition hors norme, mêlant patrimoine khmers, voix émergentes et dialogue sur l'avenir du cinéma cambodgien.

Sous le signe de la royauté

Tout commence à Kampot, le mercredi 13 mai, avec une projection en plein air d'une puissance rare : Meeting with Pol Pot de Rithy Panh (2024), projeté face à la mer, près du Old Bridge. C'est le ton qui est donné — celui d'un festival qui ne cherche pas à divertir à tout prix, mais à faire réfléchir.

Le lendemain, le festival bascule vers Kep pour sa soirée d'ouverture officielle, fixée au 14 mai, date anniversaire de Sa Majesté le Roi Norodom Sihamoni. La programmation porte d'emblée cette symbolique : l'après-midi s'ouvre avec The Time to Cry (1971), une œuvre de la réalisatrice Uong Kan Thouk, figure pionnière de l'âge d'or du cinéma khmer des années soixante-dix.

En soirée, c'est un film de feu le roi Norodom Sihanouk lui-même, La Joie de Vivre, qui inaugure le grand écran en plein air du Deck at The Wave, à Kep West — hommage vibrant à une époque où la royauté cambodgienne était aussi créatrice.

Kep, décor naturel d'un festival engagé

Le choix de Kep n'est pas anodin. Cette petite ville côtière, jadis station balnéaire de l'élite coloniale française puis khmère, respire aujourd'hui une douceur mélancolique propice aux grandes projections nocturnes. Le Deck at The Wave, en bord de mer, et le Kep Wellness Center — ancien Sailing Club transformé en salle de projection — forment le cœur battant du festival. Entre les deux, une ville qui se réveille doucement, portée par une scène culturelle en pleine effervescence autour du projet Art for Kep et du resort Knai Bang Chatt.

Cinéma et nature : une conversation urgente

Le vendredi 15 mai, la programmation s'attaque à l'une des grandes questions de notre temps. L'après-midi s'ouvre sur Cambodia Southeast Asia Safeguarding Life, un programme de courts métrages consacrés à la mangrove, au frai des coraux et à la biodiversité marine en Asie du Sud-Est. Marine Conservation Cambodia prend ensuite la parole pour un échange avec le public. La soirée, elle, appartient à Golden Slumbers de Davy Chou (2011), documentaire culte sur le cinéma cambodgien perdu, présenté en plein air avec, en avant-programme, le court métrage Maybe in the Snow de la réalisatrice canadienne d'origine cambodgienne Laurence Ly.

Samedi : des enfants aux professionnels, tous les publics

Le samedi 16 mai est sans doute la journée la plus dense du festival. Dès 10 heures du matin, les enfants prennent possession du Kep Wellness Center pour Cartoons of the World, un programme de films d'animation venus de onze pays — du Luxembourg au Japon, des Philippines au Pérou. Une belle manière d'initier les plus jeunes à la diversité culturelle par l'image.

L'après-midi voit se succéder des courts métrages sur les cultures indigènes cambodgiennes et sud-est asiatiques, avant le temps fort de la soirée : la première de Far Away Close to You de Mony Darung (2026), film annoncé comme l'une des œuvres emblématiques d'une nouvelle génération de cinéastes cambodgiens, précédé du court métrage Rest in Pieces de Sophea Kim. Le coucher de soleil, lui, est accompagné de musique live au Deck, avec la projection du film The Roots Remain par FONKi en guise de cadeau offert par Art for Kep.

En parallèle, et sur invitation uniquement, se tient le Cambodia Film Forum dans les jardins du Knai Bang Chatt : une journée entière de réflexion collective sur l'avenir de l'industrie cinématographique nationale, sous la bannière Cambodia Film Forward: Imagine, Connect, Create. Groupes de travail, vote de priorités, rédaction d'une feuille de route — le festival se double ici d'un espace de construction sectorielle rare dans la région.

Dimanche : clôture en beauté

La dernière journée, le 17 mai, offre un dernier programme de dessins animés pour les enfants avant une matinée consacrée au patrimoine architectural de Kep : visite guidée de l'architecture coloniale française et moderniste, exposition photographique de Walter Koditek, et aperçu de la programmation à venir — la Kep Expo 2026 et le Kep International Art Festival prévu en décembre.

Après un déjeuner de networking au Strand du Knai Bang Chatt, une dernière sélection de courts métrages cambodgiens clôt la programmation. La cérémonie de fermeture, informelle et chaleureuse, laisse entrevoir la prochaine édition du CIFF 360 — comme une promesse.

Un festival, une vision

Ce qui frappe dans le CIFF 360 in Kep, c'est l'équilibre rare entre ambition culturelle et ancrage local. Le festival ne cherche pas à rivaliser avec les grandes manifestations mondiales. Il choisit au contraire de creuser son sillon : montrer le cinéma cambodgien dans toute sa profondeur historique et contemporaine, ouvrir le dialogue avec l'Asie du Sud-Est et la Francophonie, impliquer les communautés locales, et construire, pierre après pierre, une infrastructure durable pour le cinéma national.

À Kep, entre mer et collines, le 7e art reprend souffle. Et c'est magnifique.

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CIFF 360 IN KEP — 13 AU 17 MAI 2026 Kampot & Kep Province, Cambodia

Mercredi 13 mai — Kampot

16h00 — Installation 18h30 — Meeting with Pol Pot de Rithy Panh (2024, 112 min) — projection en plein air près du Old Bridge, VO khmer sous-titres anglais

Jeudi 14 mai — Kep — Soirée d'ouverture ★ Anniversaire du Roi

14h30 — The Time to Cry de Uong Kan Thouk (1971, 96 min) — Kep Wellness Center, VO khmer sous-titres anglais 18h00 — Cérémonie d'ouverture & La Joie de Vivre de S.M. Norodom Sihanouk (105 min) — The Deck @ The Wave, plein air 19h35 — Réception d'ouverture & musique live — The Deck

Vendredi 15 mai — Kep

14h00 — Cambodia SE Asia: Safeguarding Life — courts métrages sur la biodiversité marine, suivi d'un talk de Marine Conservation Cambodia — Kep Wellness Center 16h00 — Cambodia in Shorts 1 — sélection de courts métrages cambodgiens, en présence des cinéastes, Q&A — Kep Wellness Center 19h00 — Maybe in the Snow de Laurence Ly (2025, 4 min) + Golden Slumbers de Davy Chou (2011, 96 min) — The Deck @ The Wave, plein air, Q&A

Samedi 16 mai — Kep

10h00 — Cartoons of the World (96 min) — programme animations internationales, enfants — Kep Wellness Center 10h00–17h00 — Cambodia Film Forum (sur invitation) — Cambodia Film Forward: Imagine, Connect, Create — Knai Bang Chatt Garden 14h00 — Cambodia & SE Asia: Indigenous Life — courts métrages, suivi d'un talk du Bophana Audiovisual Center — Kep Wellness Center 17h30 — Sunset Band Session & Beneath the Surface de Vinay Bharadwaj (~35 min, documentaire sur Kep) — The Deck, Q&A 18h30 — Rest in Pieces de Sophea Kim (2026, 20 min) + Far Away Close to You de Mony Darung (2026, 95 min) — The Deck @ The Wave, plein air, Q&A

Dimanche 17 mai — Kep — Clôture

10h00 — Cartoons of the World (106 min) — programme animations, tous publics — Kep Wellness Center 10h30 — Visite guidée du patrimoine architectural de Kep & exposition photo Walter Koditek 12h00 — Déjeuner & networking — The Strand, Knai Bang Chatt 14h00 — Cambodia in Shorts 2 — courts métrages cambodgiens, Q&A — Kep Wellness Center 15h30 — Cérémonie de clôture & farewell drinks — The Deck

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