Phnom Penh : « I Spy – The Magic of Raffles », une initiative artistique exceptionnelle célébrant 96 ans d’histoire et de solidarité
- Christophe Gargiulo
- il y a 6 minutes
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C’est une belle histoire qui se déroule aujourd’hui au sein des prestigieux espaces du Raffles Hotel Le Royal, portée par une initiative singulière : inviter les enfants de l’ONG Sunrise Cambodia à s’exprimer par la peinture, en s’inspirant de l’élégance et de l’atmosphère unique de l’hôtel. Leurs œuvres seront ensuite exposées et diffusées sous forme de cartes postales, offrant ainsi une belle visibilité à leur créativité et à leur regard sur le monde.
Ci-dessus, les oeuvres sélectionnées
Avec le soutien passionné d’artistes engagés et l’appui du prestigieux Raffles Hotel Le Royal, Sunrise redéfinit la solidarité par cette initiative mêlant art, patrimoine et développement humain.
Le 7 novembre 2025, à Phnom Penh, le Raffles Hotel Le Royal a célébré son 96e anniversaire en lançant cette initiative culturelle et solidaire intitulée « I Spy – The Magic of Raffles ».
Cette initiative, créée en partenariat avec Sunrise Cambodia, se présente sous la forme d’une exposition d’art et d’un dîner de gala caritatif, mettant à l’honneur la créativité, la communauté et la compassion.
Une démarche inspirée du jeu de la découverte
Le projet « I Spy – The Magic of Raffles » s’inspire du jeu classique de l’observation, invitant les participants à découvrir les détails qui rendent le Raffles Hotel Le Royal unique : ses couloirs chargés d’histoire, son architecture coloniale, et ce « souffle » généreux qui fait partie de son esprit depuis près d’un siècle.
À travers les yeux des jeunes Cambodgiens, ce projet valorise non seulement la beauté intemporelle de l’hôtel, mais aussi l’essence du patrimoine, de l’imagination et de l’espoir.
Un concours artistique pour 25 enfants de Sunrise Cambodia
Encadrés par le maître artiste cambodgien bien connu Chhim Sothy, ainsi que les artistes Li Ming Hang et Emmeline Mulder, les enfants ont été invités à interpréter librement « The Magic of Raffles » selon leur sensibilité.
Ces enfants, certains découvrant pour la première fois la peinture ou la photographie, ont pu exprimer leur créativité tout en explorant l’histoire et l’environnement du Raffles. Le projet qui a pour ambition d'insuffler en eux de la confiance et une belle occasion de valorisation personnelle.
À l’occasion de la Journée des enfants, cinq œuvres exceptionnelles ont été sélectionnées et transformées en cartes postales en édition limitée. Ces cartes sont en vente exclusive à la boutique du Raffles, et tous les bénéfices reversés soutiennent les programmes d’éducation créative de Sunrise Cambodia.
Dîner de gala caritatif et vente aux enchères
Le 24 novembre 2025, le Raffles Hotel Le Royal accueillera un dîner de gala exceptionnel au Restaurant Le Royal, combinant un repas gastronomique en trois services avec une vente aux enchères bénéfique des œuvres des enfants et de leurs mentors.
Cette soirée de prestige, qui se déroulera de 18h00 à 22h00, est une occasion majeure de soutien financier à Sunrise Cambodia.
Les billets, proposés au tarif symbolique de 96 USD net pour deux personnes en hommage aux 96 ans de l’hôtel, donnent accès à cette expérience mêlant gastronomie, art et engagement social.
Les artistes engagés
Chhim Sothy, artiste maître, reconnu pour sa fusion entre le symbolisme khmer traditionnel et les formes contemporaines, mêlant histoire et vie quotidienne dans ses œuvres. En ce projet anniversaire, il offre gracieusement son temps et son talent pour soutenir Sunrise, convaincu que la créativité est un pont entre héritage, compassion et espoir.
Li Ming Hang, artiste chinois installé à Phnom Penh, fondateur de LiMH Studio, explore la rencontre entre identité visuelle, rythme urbain et traduction culturelle. Ses œuvres témoignent de son engagement à allier art, compassion et connexion communautaire.
Emmeline Mulder, artiste néerlandaise et amie de longue date du Raffles Hotel, apporte sa chaleur humaine et sa douceur expressive. En tant que mentor, elle guide les enfants dans leur expression artistique, leur transmettant la conviction que l’art est une langue d’espoir.
Dagmar Lyons, directrice générale du Raffles Hotel Le Royal, déclare :
« Depuis 96 ans, le Raffles est un symbole de patrimoine, d’accueil et de cœur. Grâce à ‘I Spy – The Magic of Raffles’, nous célébrons notre héritage en donnant en retour — en inspirant la prochaine génération d’artistes cambodgiens et en soutenant l’importante mission de Sunrise Cambodia. »
Geraldine Cox, fondatrice de Sunrise Cambodia, ajoute :
« Cette collaboration offre une immense joie à nos enfants. Elle leur donne une plateforme pour exprimer leur créativité et leur confiance, tout en les connectant à la communauté. Nous remercions profondément Raffles d’avoir transformé l’art en espoir, et l’imagination en opportunité. »
Un projet rendu possible grâce à un soutien généreux
L’initiative « I Spy – The Magic of Raffles » a pu voir le jour grâce au soutien charitable de Peace Book Centra et Pivot Management, deux acteurs engagés dans la communauté et la créativité.
Ce projet mêle élégamment patrimoine colonial, engagement artistique, inclusion sociale et philanthropie, illustrant parfaitement la dynamique solidaire portée par Sunrise Cambodia et ses précieux partenaires comme le Raffles Hotel Le Royal.
Depuis plus de trente ans, Sunrise Cambodia est une belle lueur d’espoir dans le paysage social cambodgien, dédié à rompre les cycles de pauvreté et d’abandon qui frappent trop souvent l’enfance. Fondée en 1993, l’organisation a évolué pour devenir un réseau complexe d’accueil, d’éducation et de soutien communautaire, au service de centaines d’enfants défavorisés.
La fondatrice de Sunrise Cambodia : Geraldine Cox, une vie dédiée aux enfants du Cambodge
Geraldine Dorothea Cox AM est née en 1945 à Adélaïde, en Australie du Sud. Jeune femme considérée comme une "enfant sauvage" au sein de sa famille, son parcours l’a menée de la diplomatie à une mission humanitaire exceptionnelle. Après une longue carrière dans le Département des Affaires étrangères australien, Geraldine est envoyée à Phnom Penh en 1970, alors que le Cambodge est ravagé par la guerre du Vietnam et les soubresauts d’instabilités internes.
C’est à cette époque qu’elle tombe amoureuse du pays et des enfants qu’elle y rencontre, conscientisant rapidement leur détresse extrême. Son engagement se cristallise en 1993 lorsqu’elle fonde Sunrise Cambodia, à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, pour venir en aide à des orphelins déplacés vivant dans des conditions effroyables. Geraldine choisit de vivre sur place en 1995, dévouant sa vie à ces enfants qu’elle considère désormais comme sa famille.
Le surnom affectueux « M’Day Thom » (Grande Maman) lui est donné par la communauté locale, témoignant du rôle maternel qu’elle incarne depuis. En 1999, elle obtient la citoyenneté cambodgienne par décret royal du roi Norodom Sihanouk, une reconnaissance rare soulignant sa contribution majeure au pays.
Au-delà de la gestion quotidienne, Geraldine est aussi un modèle d’humanité, prônant une philosophie centrée sur la dignité, l’autonomisation et la création d’un environnement familial pour les enfants. Elle voit dans l’éducation, le sport, la musique et l’art les clés pour libérer les potentialités des jeunes, souvent marqués par des traumatismes lourds.
Durant sa carrière, Geraldine a su mobiliser un large éventail de soutiens, depuis les donateurs individuels jusqu’aux institutions internationales, en passant par une collaboration unique avec des artistes et des entreprises privées comme le Raffles Hotel Le Royal. En septembre 2022, elle a transmis la direction à la journaliste australienne Tracey Shelton, continuant néanmoins son rôle de porteuse de fonds et d’ambassadrice de la cause.
Sunrise Cambodia : Une mission sociale en constante évolution
Depuis ses modestes débuts, Sunrise Cambodia s’est imposée comme une organisation de référence dans la protection des enfants cambodgiens. Initialement concentrée sur les soins résidentiels aux orphelins et enfants abandonnés, l’association s’est progressivement adaptée aux besoins changeants du pays.
Aujourd’hui, Sunrise accorde une importance capitale à l’éducation communautaire, à la réinsertion familiale, et à la formation professionnelle. Plus de 60 enfants vivent en résidence dans ses centres, tandis que des centaines d’autres bénéficient d’un soutien éducatif et matériel dans le foyer.
Sunrise gère des projets éducatifs ouverts à tous, offrant une éducation gratuite et de qualité, ainsi que des programmes d’intégration sociale. Ces initiatives ont permis d’aider des enfants à échapper au travail forcé ou à la prostitution, notamment dans les zones à haut risque.
L’organisation répond aussi aux besoins spécifiques des enfants en situation de handicap, avec un suivi médical et psychologique adapté, intégrant une prise en charge multidisciplinaire où l’art, la musique, la danse et le sport sont autant d’outils de guérison.
L’alliance artistique et patrimoniale avec Raffles Hotel Le Royal
Un exemple remarquable de cette stratégie novatrice est le projet "I Spy - The Magic of Raffles", fruit d’une étroite collaboration avec des artistes contemporains et le Raffles Hotel Le Royal, joyau historique de Phnom Penh.
Ce programme invite les enfants à découvrir l’hôtel, son architecture et son histoire, pour en restituer la magie à travers la photographie, la peinture, le modelage et la musique. Ce dialogue artistique offre une thérapie émotionnelle, valorise leur créativité et permet d’exposer leurs œuvres dans des expositions et ventes aux enchères, générant des ressources vitales.
Le soutien logistique et financier de Raffles Hotel incarne un partenariat exemplaire entre culture, entreprise privée et action sociale. Ce soutien est essentiel à la pérennité des projets et démontre comment patrimoine et solidarité peuvent s’enrichir mutuellement au service d’une cause humanitaire.
Les histoires racontées par ceux qui vivent ou ont vécu l’expérience Sunrise révèlent la dimension profondément humaine du projet.
Chhim Sothy, artiste soutenant l'initiative, confie : « J’ai grandi avec la guerre et la violence familiale. L’art m’a sauvé, m’a aidé à guérir. Aujourd’hui, je peux rêver et créer un avenir différent et je me reconnais parmi ces enfants »
Une jeune bénéficiaire témoigne : « Avant Sunrise, j’étais abandonnée, sans famille. Ici, j’ai trouvé un foyer, une éducation, une famille. Sans eux, je serais perdue. »
Les éducateurs insistent sur l’importance d’un accompagnement holistique incluant des thérapies artistiques et sportives, permettant aux enfants d’exprimer leur douleur et de reconstruire leur confiance.
Perspectives d’avenir et appels à la solidarité
Sunrise Cambodia fait face à de nombreux challenges, notamment financiers, suite à la fermeture d’orphelinats aux pratiques contestées, ce qui a doublé le nombre d’enfants accueillis. La solidarité publique et privée est donc cruciale.
L’organisation vise à renforcer la réintégration familiale, à étendre les activités éducatives et culturelles, pour permettre à plus d’enfants de s’épanouir. Les partenariats privés, comme celui signé avec Raffles Hotel, sont un modèle de réussite.
Chaque donateur, chaque partenaire est invité à rejoindre cette aventure humaine, riche de valeurs, d’espoir et d’innovation sociale.