Phnom Penh & Exposition : « Évanescence » de Nout Daro illumine le Raffles Hotel Le Royal

Le 27 avril 2026, plus de soixante-dix invités se sont réunis dans les salons du Raffles Hotel Le Royal pour le vernissage d'Évanescence, la nouvelle exposition solo de l'artiste cambodgien, présentée par The Gallerist en collaboration avec l'hôtel mythique de Phnom Penh. Ce fut, de l'avis général, un succès.

L'art comme état de transition

Dès l'entrée dans la salle, le décor parle. Des toiles grand format s'élèvent entre les lustres de cristal et les miroirs dorés. Des visages émergent de feuillages — ni tout à fait humains, ni tout à fait végétaux — suspendus dans une zone intermédiaire entre présence et dissolution. Des fleurs de lotus s'épanouissent et se défont. Les tons sont aquatiques, moussus, habités d'une lumière sourde et dorée. On pense à un songe sous-marin, à une mémoire en train de s'effacer sans tout à fait disparaître.

Évanescence est une série de peintures qui interrogent la fragilité de l'existence — la beauté du monde naturel et de la condition humaine, toujours menacée de disparition, mais aussi capable de persister à travers la mémoire et le patrimoine collectif.

Au fil des toiles, l'œuvre de Nout Daro déploie ce paradoxe avec une maîtrise rare : les visages résistent aux conventions du portrait et apparaissent comme des surfaces façonnées par des processus de transformation organique, d'érosion et de décomposition temporelle — suspendus dans un espace liminal, où immobilité et mouvement coexistent.

Julie Thai, voix de The Gallerist

C'est Julie Thai, directrice de The Gallerist, qui a ouvert la soirée. Dans un discours sobre et sincère, elle a posé les mots justes sur une pratique artistique qu'elle accompagne depuis plusieurs années. « Nous sommes très heureux à The Gallerist de voir les artistes explorer, s'épanouir et aller plus loin dans leur art. Ce soir, nous avons le privilège de présenter les dernières œuvres de l'artiste cambodgien Nout Daro, avec qui nous travaillons en étroite collaboration depuis quelques années. »

Elle a ensuite décrit l'essence même de l'exposition :

« Évanescence interroge l'idée de l'impermanence : comment la beauté n'existe que pour un instant avant de disparaître ou de se transformer. Évanescence, ce n'est pas seulement la perte ; c'est avant tout la transformation. Dans les œuvres de Daro, les formes émergent et se dissolvent : les visages se fondent dans les feuilles, les fleurs de lotus s'épanouissent et s'effacent, suggérant les cycles de la vie, du déclin et du renouveau. »

Et d'ajouter, dans une conclusion qui a résonné dans la salle : « Évanescence nous rappelle que si beaucoup est fragile, tout n'est pas perdu. La mémoire, la culture et l'art traversent les siècles. La beauté d'une expérience partagée et des moments passés ensemble perdurent. »

Un nouveau menu khmer moderne, en dialogue avec l'art

La soirée ne se limitait pas aux toiles. En résonnance parfaite avec le thème de l'exposition, le restaurant Le Royal a profité de l'occasion pour lancer son nouveau Khmer Modern Set Menu — une carte qui réinterprète des classiques de la cuisine cambodgienne avec une sensibilité contemporaine.

Décliné en trois, quatre ou cinq plats, le menu propose des créations inspirées du patrimoine culinaire khmer : une Pomelo Terrine au homard de rivière et noix de coco grillée, évoquant le Nham Kroch Th'long ; un Consommé de Fruits de Mer infusé au galanga, inspiré du Samlor Kroeung Samott ; un Magret de Canard Laqué à la purée d'aubergine et basilic thaï, en hommage au Tear Dot Trob ; une Côte de Bœuf Australien Rang Dang mijotée au curry rouge, clin d'œil au célèbre Curry Sach Ko Saraman ; et pour finir, un Rouleau de Printemps Coco, croustillant, servi avec une sauce chocolat, en souvenir du Num Chhayor Doung.

Pendant le cocktail, les petites bouchées servies sur des cuillères en porcelaine blanche — assaisonnées avec soin, portées sur des plateaux en argent — ont circulé dans la foule avec cette même élégance discrète que l'on retrouve dans les toiles de Daro : rien n'est ostentatoire, tout est précis.

Un artiste en mouvement

Nout Daro, né en 1991 dans la province de Kandal, est un artiste visuel contemporain dont la pratique singulière tisse ensemble la nature, la culture khmère et la question de l'identité. Diplômé en sculpture et peinture de l'Université royale des Beaux-Arts de Phnom Penh en 2018, il s'est imposé comme l'une des voix les plus remarquables de la scène artistique contemporaine cambodgienne.

Son parcours s'est construit à rebours : sa famille, sceptique face à l'avenir d'un artiste, s'est longtemps opposée à sa vocation. Soutenu par un oncle passionné d'art, Daro a persévéré, forgent un langage pictural profondément personnel. Inspiré dès le début par les environnements naturels qu'il explore lors de campings réguliers dans les forêts et montagnes du Cambodge, il a d'abord adopté un style réaliste avant d'évoluer vers une pratique plus abstraite et symbolique.

Ses œuvres sont réalisées sur toile coton-lin à l'acrylique et à la peinture en spray, et se distinguent par leurs surfaces en couches et leurs interventions gestuelles, générant une profondeur palpable et un remarquable mouvement atmosphérique.

Dans sa note d'intention, The Gallerist pose la question centrale de l'exposition avec une précision qui touche juste : Évanescence devient ainsi une réflexion sur ce qui s'efface, sur ce qui perdure, et sur la façon dont l'action humaine trace la frontière entre les deux.

Cette question, Nout Daro la pose avec ses pinceaux et ses bombes de peinture, sur du lin et du coton. La réponse, elle, reste ouverte — et c'est peut-être là toute sa force.

Évanescence, exposition solo de Nout Daro, se déroule au Raffles Hotel Le Royal, Phnom Penh.

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Renseignements : The Gallerist, #15/17 Street 240 (angle Street 19), Phnom Penh — www.thegallerist.asia*