Lieu, Gens, Processus : Julia Higgs rejoint Art for Kep

Du 22 août au 22 octobre 2026, l'artiste visuelle australienne Julia Higgs sera en résidence à Art for Kep, pour deux mois de création inspirée par la forêt tropicale et le littoral de Kep, à travers le dessin, la sculpture, l'installation et la performance.

Reveal, Conceal — image de performance, 2026

Julia Higgs travaille comme les marées : elle revient, observe, laisse la forme des choses se révéler lentement. Basée entre Canberra et la côte de Nouvelle-Galles du Sud, elle est sculptrice, dessinatrice et artiste de performance, dont la pratique commence rarement avec une idée fixe de son aboutissement. « J'explore, j'observe, j'écoute », dit-elle à propos de sa démarche. « Je retourne dans des lieux et j'observe ce qui change avec le temps, laissant le travail se développer à partir de mon expérience d'y être. »

Cette approche guidera ses deux mois à Art for Kep.

Travaillant à travers le dessin, la sculpture, l'installation et la performance in situ, Higgs prévoit de passer sa résidence en dialogue étroit avec l'environnement naturel de Kep — ses lisières de forêt, son littoral, sa lumière. Plutôt que d'arriver avec un concept achevé à exécuter, elle entend construire l'œuvre à partir d'une rencontre directe et répétée avec le lieu lui-même.

A Type of Cacoon, 2026. Papier, colle, tissu, coton

Depuis cinq ans, la durabilité oriente ses choix de matériaux, et Kep ne fera pas exception. Higgs travaille avec des tissus recyclés, du papier, du charbon de bois, des fibres naturelles et des matériaux biodégradables ; elle arrive tout juste d'un perfectionnement professionnel aux techniques de teinture naturelle en Indonésie — un atelier de plusieurs jours sur l'extraction de couleurs à partir de plantes et de boue, suivi d'un cours de batik. À Kep, elle espère étendre cette expérimentation à des ingrédients récoltés localement, dont le curcuma et le poivre de Kampot, les traitant à la fois comme pigments et comme moyen de relier directement l'œuvre au lieu qui les a produits.

Le travail récent de Higgs porte déjà l'empreinte de cette façon de penser. Remanence (2022) laissait un bloc d'encre gelé fondre lentement sur du papier pendant 24 heures dans les bois finlandais, enregistrant le passage de l'hiver au printemps.

Remanence, 2022. Encre, eau, papier peint

I like it gentle (2023) utilisait une plume, un moteur recyclé et du charbon de bois pour générer une ligne continue, autonome. Dans I drag a line out in the sand (2021), son propre corps — harnaché à un objet — traçait un chemin sur une plage d'Airlie Beach, dans le Queensland, les marques résultantes photographiées d'en haut par Brooke Miles.

I drag a line out in the sand, 2021. Image de performance. Crédit photo : Brooke Miles

Dans l'ensemble de ces œuvres, et dans des pièces de performance comme Reveal, Conceal et A Type of Cacoon, le matériau ne se sépare jamais tout à fait du processus qui l'a créé : le tissu, l'encre et le fil portent la trace du temps, du climat et du mouvement.

Ce n'est pas la première rencontre de Higgs avec le Cambodge. Elle est passée par Kep pour la première fois en 2012, lors d'un voyage à travers le pays, et se souvient du calme particulier du lieu — la forêt tropicale, le littoral, et les bâtiments d'époque coloniale peu à peu repris par la nature. En revenant aujourd'hui comme artiste en résidence, elle aura l'occasion de s'installer dans ce souvenir plutôt que de le traverser : observer plus profondément, et laisser la communauté et le paysage façonner un corpus d'œuvres d'une manière qu'une première visite n'aurait jamais permise.

Higgs est titulaire d'un Master of Visual Arts de l'Australian National University et a effectué des résidences aux Pays-Bas, en Finlande et au Royaume-Uni, en plus de ses récents postes à la National Gallery of Australia et au Queanbeyan Regional Council. Son parcours d'exposition couvre des présentations solo, conjointes et collectives à travers l'Australie et l'Europe, dont About Drawing à la Gladstone Regional Art Gallery and Museum en 2023 — une exposition qui, selon la commissaire Claire Robinson, démontrait « l'engagement de Higgs envers une pratique guidée par la recherche et sa volonté d'explorer les possibilités du dessin au-delà des formats traditionnels ».

Durant son séjour à Kep, Higgs animera également un atelier communautaire, invitant les participants locaux à répondre de façon créative à leur environnement à travers diverses disciplines artistiques et des matériaux éphémères — un prolongement du travail d'atelier qu'elle a développé au fil d'années de projets engagés avec la communauté en Australie, de la fabrication de marionnettes géantes à Woden aux séances de dessin de la Journée internationale des femmes à Queanbeyan. Elle prévoit de clore la résidence par un atelier ouvert ou une présentation publique du travail réalisé au cours de ses deux mois sur la côte.

Art for Kep accueille des artistes visuels, musiciens, cinéastes et autres créateurs du Cambodge et de l'étranger, avec jusqu'à trois résidents sélectionnés chaque cycle mensuel. Les artistes intéressés peuvent trouver tous les détails et le formulaire de candidature sur artforkep.org/artistresidency.