Exclusif : L'épreuve de la paix cambodgienne, témoignage du conflit frontalier avec la Thaïlande
- Youk Chhang
- il y a 10 heures
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Ce journal de Suot Vichet - chercheur au Centre de la Paix d’Anlong Veng - présente une perspective personnelle sur le conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande de juillet 2025. À travers des récits quotidiens détaillés, l’auteur décrit les difficultés vécues par les familles, la souffrance des soldats et l’espoir indéfectible de la paix. Les réflexions de Vichet offrent aux lecteurs un témoignage saisissant du courage et de la résilience des Cambodgiens face à la tourmente et à l’incertitude.
Traverser la zone de guerre le long de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande m’a apporté la conviction que la paix s’avérait réellement précieuse et difficile à obtenir. Les conflits entre les deux pays en 2008 et 2025 ont intensifié mon patriotisme. Ce journal présente mes souvenirs du conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande durant cinq jours, du 24 au 28 juillet 2025.
24 juillet 2025
À 8h39, j’ai reçu un appel de l’équipe du Centre de Documentation du Cambodge à Phnom Penh, me demandant de confirmer s’il y avait un déploiement d’armes au temple Ta Moan. Mek Ven. Avec l’équipe du Centre de la Paix d’Anlong Veng, nous avons contacté un ami présent sur place. Il a reçu l’information alarmante que des villageois fuyaient car les forces thaïlandaises avaient déjà tiré sur des soldats khmers. L’équipe et moi avons immédiatement commencé à transmettre des mises à jour continues sur la situation frontalière. Sur les réseaux sociaux et sur les groupes Telegram, j’ai reçu beaucoup de désinformation, notamment de la part de sources situées près des tirs. J’ai répondu aux appels avec l’équipe jusqu’à 17h.
J’étais extrêmement inquiet pour mon frère aîné, soldat au sein du 382e bataillon du 8e Régiment d’Intervention, 1ère Direction, province de Preah Vihear. J’ai eu beaucoup de mal à le joindre car son téléphone était hors d'usage ; j’ai dû le contacter via d’autres soldats. J’ai été soulagé d’apprendre qu’il était posté au poste de commandement arrière, au village.
Depuis la fenêtre de notre Centre de la Paix, j’observais de nombreux étudiants et habitants traverser rapidement la ville d’Anlong Veng, signe manifeste de préparatifs et d’évacuation. À midi, j’ai également vu des convois de motos, de tuk-tuk et de véhicules divers, tous chargés de biens, quitter le district d’Anlong Veng en direction de la province de Siem Reap et d’autres zones sûres. Certains emmenaient du bétail, des cochons et du matériel agricole.
De retour chez moi, ma famille discuta de l’éventualité d’aller se réfugier chez des proches dans le district de Sre Nouy, province de Siem Reap. Ma mère hésitait à quitter la famille.
Malheureusement, nous ne disposions pas de moyens de transport suffisants pour évacuer tout le monde lors d’une urgence. Notre famille compte six membres et nous n’avons que deux motos. Ce soir-là, des proches de Sre Nouy ont appelé trois ou quatre fois, inquiets du conflit à la frontière. Tard dans la nuit, mon père et moi avons décidé d’emmener ma mère et deux jeunes frères et sœurs à Sre Nouy. Les trois autres membres sont restés à Anlong Veng : mon père, mon frère aîné et moi.
25 juillet 2025
À 6h, je me suis levé et j’ai rapidement emballé vêtements et papiers importants sur la moto. Nous avons voyagé vers Sre Nouy, sans même prendre de petit-déjeuner. Sur la route d’Anlong Veng à Siem Reap, j’ai vu des convois de voitures et de motos énormément chargés.
Sur le chemin du retour vers Anlong Veng, j’ai vu encore plus de réfugiés, dans des véhicules divers, transportant personnes âgées, enfants, bétail, provisions, couvertures, vêtements, et du matériel agricole, certains rejoignant des camps de réfugiés à environ 20 km d’Anlong Veng, d’autres poursuivant vers Siem Reap. Je remarquais des visages inquiets et bouleversés, de nombreux appels téléphoniques ; tout le monde était attristé de devoir quitter sa maison.
À mon retour à Anlong Veng à 11h30, les obus thaïlandais tombaient sur les villages civils, surtout à Samrong et au point de contrôle O’Smach.
À la maison, nous avons préparé notre entrée dans le bunker, creusé sous la maison après le conflit de 2008. À l’intérieur, nous avions stocké du riz, des conserves et des aliments secs pour l’urgence.
Nous suivions attentivement les informations à la radio du champ de bataille. Je voyais la fumée jaune des explosions d’obus à Anlong Veng et j’écoutais le grondement des tirs, audibles à distance. Heureusement, Anlong Veng était en sécurité et n’a pas subi d’explosions, contrairement aux alentours. Ce jour-là, j’ai appris la poursuite des incidents au temple Ta Moan Thom, au temple Ta Krabei, et au poste de contrôle O’Smach.
L’atmosphère dans le village était nettement plus silencieuse, chaque maison n’accueillant plus qu’une ou deux personnes. Les chefs de village et voisins partageaient le poisson frais pêché dans le lac d’Anlong Veng pour que chacun puisse cuisiner.
Le soir, j’ai appris par mon père que Phnom Trop avait été attaqué. Phnom Trop est un site stratégique dans la province de Preah Vihear, sur territoire cambodgien. La nouvelle inquiétante était que de nombreux soldats cambodgiens sur place avaient perdu contact lorsque les forces thaïlandaises ont attaqué massivement avec artillerie et mortiers.
Certains soldats ont évoqué une contre-attaque. J’étais bouleversé car Phnom Trop était la base de mon père avant sa retraite. J’y allais pendant les vacances d’école, il y a plus de dix ans. Mon père était commandant sur ce champ de bataille lors des conflits autour du temple Preah Vihear entre 2008 et 2011.
Phnom Trop est le point de bataille cambodgien le plus haut, à plus de 225 mètres d’altitude. Les forces montaient à pied (649 marches). J’emmenais la nourriture chaque jour aux postes avancés et j’observais le temple Preah Vihear.
Repensant au monument, j’étais envahi d’émotions pour la vie des soldats gardant la frontière dans la forêt. Ils affrontaient le froid, la pluie et le labeur difficile. Au sommet de Phnom Trop, il y avait une grande tente (plus de 20 m²) et une antenne très haute. J’y ai appris à faire fonctionner la radio et reçu des rapports des postes avancés.
Face aux photos de l’antenne, un souvenir m’est revenu : une nuit d’octobre, mon père et plusieurs soldats racontaient des histoires de fantômes pendant que je me couchais sur un gros sac de riz destiné à l’armée royale cambodgienne. Mon père disait qu’un jour, en chassant en forêt, il vit un écureuil qui sauta dans un trou. Il creusa pour le trouver, puis s’y introduisit. Sa lampe éclaira l’animal, et, en le sortant, il trouva un cheveu très long. Je lui ai dit qu’il avait sûrement vu un fantôme. Je n’ai pas pu dormir de la nuit, effrayé. Ces souvenirs sont encore très vifs aujourd’hui.
26 juillet 2025
Au matin, mon père a reçu un appel d'un soldat à Phnom Trop, rapportant avoir survécu aux attaques thaïlandaises par obus et mortiers.
Comme civils, nous étions très anxieux et attendions les nouvelles. Nous ne savions toujours pas si les Thaïlandais contrôlaient complètement Phnom Trop. J’étais inquiet pour la sécurité des soldats en première ligne, et pour mon frère aîné. Ce jour-là, j’ai appris que le colonel Duong Samnieng, commandant du 7e Régiment d’Intervention du Cambodge, était mort sur le site stratégique est du temple Preah Vihear.
Alors que j’étais chez moi, j’ai vu un vieil homme passer, bagages sur les côtés, sac à dos, imperméable. Je lui ai demandé où il allait. Il a répondu :
« Je me prépare à traverser le district de Sre Nouy mais je veux voir mes petits-enfants d’abord. J’ai entendu parler de bombes et d’obus, cela me fait peur. Tout est difficile, surtout avec la pluie. Même au camp de réfugiés, ce sera compliqué pour mes petits-enfants. Je n’ai pas de téléphone pour suivre l’actualité, j’entends les obus directement. Je prie les Esprits de l’Eau et de la Terre, les génies protecteurs, pour protéger les petits-enfants aux positions avancées comme en arrière. »
27 juillet 2025
Ce jour-là, je me suis levé tôt pour surveiller les nouvelles. J’entendais sans cesse des tirs d’artillerie depuis les positions stratégiques de la ville de Samrong, du temple Ta Moan Thom, du temple Ta Krabei, du poste O’S mach et du temple Preah Vihear. Le toit de la maison tremblait si fort qu’il était impossible de rester dans le bunker.
J’ai appris que des avions de chasse F-16 thaïlandais avaient bombardé et détruit le temple Preah Vihear, édifié par nos ancêtres cambodgiens. Cette destruction est considérée immorale et constitue un crime contre l’humanité.
28 juillet 2025
Tôt le matin, j’ai appris que les forces thaïlandaises poursuivaient leurs attaques avec jets F-16, roquettes, bombes à sous-munitions et gaz toxiques. J’étais extrêmement inquiet pour les oncles et les frères soldats à la frontière.
Un cousin nous a conseillé de mettre de l’ail dans un tissu pour couvrir nos bouches et nez afin de se protéger contre le poison. À 12h35, craignant le gaz, j’ai reçu des imperméables et couvertures épaisses. Plus tard, un soldat de la montagne Phnom Dangrek nous annonça : « Aujourd’hui le vent souffle d’est en ouest, avec la pluie, ce qui empêche le gaz toxique d’atteindre les villages frontaliers. » Cette nouvelle m’a soulagé, j’ai pensé que notre pays a vraiment des esprits protecteurs...
Nous avons reçu l’information que les Thaïlandais avaient bombardé le poste avancé 411. En même temps, j’entendis une annonce au haut-parleur du chef de village, mais mon village n’entendait pas bien ; je l’ai appelé et il a proposé à ceux qui restent de partager une marmite entière de poisson qu’il avait pêché. J’ai reçu deux kilos de carpe fraîche. Plus tard, j’ai entendu de violents tirs d’artillerie au poste O’Smach et au temple Ta Moan Thom, proches d’Anlong Veng.
Un soldat du mont Phnom Dangrek nous avertit que les habitants d’Anlong Veng devaient rester très vigilants car tous les sites stratégiques alentour avaient été attaqués, redoutant des explosions à Anlong Veng lors du dernier jour. J’ai aussi vu les nouvelles de négociations de cessez-le-feu entre le Cambodge et la Thaïlande, en Malaisie.
Nous étions soulagés d’apprendre qu’il y aurait un accord à minuit précis.
Dès minuit, nous n’entendîmes plus aucun tir. J’étais à la fois soulagé et triste du courage des soldats cambodgiens morts pour défendre la patrie. Mon cœur était empli de fierté nationale et du désir de servir mon pays pour la paix et l’intégrité territoriale. Les batailles historiques de ce lieu m’ont donné encore plus d’amour pour mon pays et m’ont inspiré à œuvrer pour la paix. Le Cambodge a besoin de paix, mais fait face régulièrement à l’agression thaïlandaise et à la perte arbitraire de vies à cause des attaques des pays voisins.
Suot Vichet, chercheur principal - Centre de la Paix d’Anlong Veng, province d’Oddar Meanchey, Cambodge
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