Cambodge : Tourisme au cœur de l’identité humaine et de l’intégration régionale

L’étude « Cambodia’s Tourism Insights Study 2024 » publiée sous l’égide du programme ICONE de la GIZ offre un panorama approfondi et pertinent du secteur touristique cambodgien, en pleine mutation.

Dans un contexte régional marqué par la reprise forte mais contrastée du tourisme post-pandémie en Asie du Sud-Est, cette étude met en avant une tendance capitale : le déplacement du focus touristique du simple attrait des monuments vers une valorisation humaine, sociale et communautaire, incarnée par la démarche PEOPLE+, cœur de la nouvelle identité touristique cambodgienne.

Une lecture renouvelée du tourisme cambodgien

Le constat marquant du rapport est la transformation profonde de l’image du Cambodge selon le prisme des voyageurs. Si les temples d’Angkor dominent encore les attentes avant l’arrivée, c’est la chaleur humaine, l’hospitalité et l’authenticité relationnelle avec les Cambodgiens qui s’imposent après le séjour. Ce basculement témoigne d’un tourisme qui cherche plus que la culture matérielle : il revendique intimité, partage et expériences vivantes.

Cette approche PEOPLE+ redéfinit le positionnement du Cambodge dans le paysage concurrentiel régional. Plutôt que de rivaliser frontalement avec la puissance touristique thaïlandaise ou vietnamienne sur leurs terrains – infrastructures, plages, large offre –, le Cambodge mise sur l’humain, la proximité culturelle, et la valorisation des émotions comme véritables leviers différenciateurs.

Un tourisme multi-destination au cœur de l’écosystème régional

L’étude souligne qu'une écrasante majorité des touristes associe leur séjour au Cambodge à une exploration de plusieurs pays de la région, notamment la Thaïlande, le Vietnam et le Laos. Cette donnée invite à une lecture d’ensemble, situant le Cambodge comme acteur clé d’un circuit touristique intégré. Pourtant, la réalité révèle un défi crucial : le Cambodge peine à s’imposer comme point d’entrée ou destination principale, souvent perçu comme étape secondaire, freinée par une connectivité aérienne plus faible et des infrastructures en développement.

Le rapport recommande avec pertinence d’exploiter la géographie stratégique du pays pour développer des itinéraires transnationaux thématiques – patrimoine, nature, culture – à même de prolonger la durée de séjour et d’augmenter les retombées économiques, tout en répartissant mieux les flux vers des destinations secondaires encore sous-exploitées (Kampot, Mondulkiri, Battambang).

Des évolutions comportementales porteuses de défis et d’opportunités

Le comportement des touristes témoigne d’une double dynamique : si une majorité réserve encore son voyage bien à l'avance, un segment significatif, notamment les jeunes et les voyageurs solo, privilégie désormais l’instantanéité, avec des réservations spontanées, souvent via des plateformes digitales. Cette souplesse dans l’organisation nécessite des acteurs cambodgiens une grande agilité numérique et commerciale, avec des offres flexibles et accessibles en temps réel, une présence accrue sur les canaux mobiles et une gestion proactive de la réputation en ligne.

Le constat des différences ressenti en termes de sécurité entre les villes (Siem Reap étant perçue comme très sûre contre Phnom Penh ou Sihanoukville plus incertaines) soulève un enjeu de taille pour la diversification du tourisme et aurait un impact direct sur la prolongation des séjours.

Enjeux structurels et recommandations stratégiques

Au-delà des tendances touristiques, l’étude pointe avec finesse la nécessité d’améliorer l’environnement des affaires touristiques, en particulier pour les micro, petites et moyennes entreprises, essentielles à la chaîne de valeur. Formation professionnelle, simplification administrative, digitalisation, soutien à l’innovation et facilitation des opérations transfrontalières sont autant de leviers pour renforcer la compétitivité du secteur.

Enfin, la coopération régionale est présentée comme une priorité pour préserver la durabilité du tourisme. Le Cambodge, en s’impliquant activement dans les initiatives transnationales de la sous-région du Grand Mékong et dans le cadre ASEAN, peut impulser des standards partagés, préserver ses patrimoines naturels et culturels, et jouer un rôle moteur dans la résilience collective face aux crises.

Un avenir touristique centré sur l’authenticité et la collaboration

L’étude de 2024 révèle une pérennisation et une évolution qualitative du tourisme cambodgien, où la dimension humaine devient le socle d’une offre différenciante. Conjuguée à une approche régionale plus intégrée et à un environnement entrepreneurial renforcé, cette vision PEOPLE+ offre au Cambodge un horizon prometteur : celui d’un tourisme inclusif, authentique, respectueux des communautés, et capable d’attirer une clientèle mondialisée en quête de sens.

Naviguant entre tradition et innovation, ce tourisme humain au cœur du Cambodge ouvre la voie à un modèle durable, qui privilégie la qualité et la profondeur des relations humaines, loin des sirènes de la consommation de masse. Au croisement des opportunités et des défis, le Cambodge peut ainsi écrire une nouvelle page de son histoire touristique, plus éclatante et inclusive, au service des populations et des visiteurs.