Cambodge & Plages : Koh Rong entre dans la cour des grandes...un avenir à écrire avec précaution

L’île cambodgienne de Koh Rong vient d’intégrer le prestigieux classement « World’s 50 Best Beaches », se hissant à la 9e place mondiale. Une reconnaissance qui propulse le Cambodge sur la carte des destinations balnéaires incontournables.

@Royal Sand

Une île qui s’impose sur la scène mondiale

Il y a encore quelques années, Koh Rong n’était qu’un secret bien gardé des routards avertis, qui y accédaient via des ferries cabossés depuis Sihanoukville. Aujourd’hui, la grande île de la province de Preah Sihanouk fait figure de révélation dans le classement annuel établi par The World’s Best Beaches, l’une des références les plus respectées du tourisme balnéaire international.

Neuvième au monde : le verdict est aussi net que les eaux turquoise qui bordent ses côtes. Une consécration qui, pour beaucoup d’insulaires et de professionnels du tourisme local, s’apparente à la fois à une fierté et à un avertissement.

Un palmarès d’exception pour une compétition mondiale

La compétition était serrée. Parmi les cinquante plages sélectionnées figurent des destinations légendaires, des îles paradisiaques célébrées depuis des décennies par les magazines de voyage. La palme revient cette année à Entalula Beach dans l’archipel de Bacuit aux Philippines, suivie de près par Fteri Beach en Grèce, joyau discret de l’île de Kéfalonie.

Koh Rong s’y est frayé une place de choix, surpassant des rivales bien plus établies sur la scène touristique internationale, et devenant la seule destination d’Asie du Sud-Est dans le top 10.

La nature comme carte de visite

Ce qui a séduit les évaluateurs, c’est avant tout la beauté naturelle brute de l’île : des plages de sable blanc immaculé s’étirant sur des kilomètres, une végétation tropicale dense qui descend jusqu’au rivage, et des eaux d’un bleu profond abritant une vie marine remarquable.

La nuit, le phénomène de bioluminescence — ces micro-organismes marins qui illuminent l’eau d’un bleu électrique à chaque mouvement — confère aux baignades nocturnes une dimension quasi-magique, devenue l’une des expériences les plus recherchées de la destination. Koh Rong n’a pas eu besoin de surenchérir sur le luxe ou l’infrastructure — c’est son authenticité préservée qui a parlé.

« La reconnaissance de Koh Rong illustre la diversité des atouts touristiques du Cambodge, des rivages tropicaux à ses sites culturels et historiques de renommée mondiale. »

Le Cambodge, nouvelle étoile du tourisme balnéaire

Au-delà du symbole, ce classement confirme une tendance de fond : le Cambodge ne se résume plus aux seuls temples d’Angkor. La côte sud du pays, longtemps dans l’ombre de ses voisins thaïlandais et vietnamiens, attire désormais une clientèle internationale en quête de dépaysement authentique.

Les arrivées touristiques dans la province de Preah Sihanouk ont enregistré une progression notable ces dernières années, portées par l’amélioration des liaisons maritimes et le développement d’une offre d’hébergement plus diversifiée, allant du bungalow éco-responsable aux hôtels de charme haut de gamme.

Succès et vigilance : l’envers du décor

La médaille a cependant son revers. La notoriété grandissante de Koh Rong n’est pas sans susciter quelques inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement et les communautés locales. L’afflux croissant de visiteurs fait peser une pression réelle sur des écosystèmes fragiles : récifs coralliens, mangroves, et espèces marines protégées cohabitent avec une fréquentation touristique en hausse constante.

La gestion des déchets, l’accès à l’eau potable et la régulation des constructions côtières restent des défis concrets que les autorités provinciales et le ministère du Tourisme devront relever avec méthode si l’on veut que cette réputation reste méritée.

L’expérience d’autres destinations classées — Koh Phi Phi en Thaïlande, Boracay aux Philippines, temporairement fermée en 2018 pour cause de surexploitation — montre que la reconnaissance internationale peut, si elle n’est pas accompagnée d’une gouvernance rigoureuse, se retourner contre le patrimoine naturel qu’elle était censée célébrer.

Un avenir à écrire avec précaution

Pour les voyageurs qui n’ont pas encore posé leurs valises sur cette île de l’archipel de Koh Rong, il serait peut-être temps de réserver — mais aussi de le faire de manière responsable : privilégier les opérateurs locaux, respecter les zones protégées, et voyager en dehors des pics de fréquentation.

La 9e plus belle plage du monde n’a rien à envier aux autres ; elle a simplement tout à protéger. Le classement de The World’s Best Beaches est une invitation autant qu’une responsabilité — pour les autorités cambodgiennes comme pour ceux qui choisiront d’y répondre.