Arts : Shanghai Chang dévoile ses nouvelles œuvres à Art for Kep, les 18 et 19 juillet

Alors que sa résidence d'un mois à Knai Bang Chatt touche à sa fin, le designer textile, cinéaste et cofondateur du Homeless Artists Collective Shanghai Chang présentera les 18 et 19 juillet le fruit de son séjour à Art for Kep : des bustes sculpturaux en textile teinté, surgissant de jupes amples et travaillées, qui font entrer pour la première fois en trois dimensions ses questionnements récurrents sur l'identité, l'hybridité et la transformation.

Une des sculptures sur la pelouse, devant le bâtiment de la résidence à Knai Bang Chatt, où Shanghai Chang a vécu et travaillé pendant un mois. — Art for Kep

Depuis le 20 juin, la résidence Art for Kep accueille Shanghai Chang — artiste et cinéaste basé à Phnom Penh, cofondateur du Homeless Artists Collective — dans les anciens logements du personnel rénovés de Knai Bang Chatt. Alors que ce séjour d'un mois touche à sa fin, l'atelier s'apprête à montrer le résultat : une série de figures debout construites en textile rigidifié et teint, chacune dotée d'une tête et d'un cou allongés dans une couleur saturée unique, surgissant d'une immense jupe froncée en tissu maillé gris métallisé. C'est la première fois que Chang fait pleinement basculer sa pratique textile vers la sculpture, et la première fois que son travail est mis en scène directement face à la mer qui définit Kep.

Avant le tissu, la structure : Shanghai Chang façonne l'armature en fil de fer de l'une des sculptures, dans l'atelier. — Art for Kep

Du vêtement à la sculpture

Les pièces se lisent à la fois comme des vêtements et comme des figures. Le buste et le cou allongé, presque aviaire, sont enveloppés d'un tissu teal brut, aux coutures volontairement apparentes et effilochées ; sous la taille, la silhouette explose en une jupe composée de dizaines de pans froncés d'une maille rayée et scintillante, une forme qui évoque à la fois une robe de bal et une fleur épanouie. Chang évoque dans son travail textile une référence aux silhouettes de la mode européenne du XVIIe siècle, ainsi qu'à un rêve d'enfance — devenir danseuse étoile — qui allait à contre-courant d'une éducation cambodgienne modeste et de ses rôles de genre bien établis. Cette tension, entre forme héritée et transgression personnelle, se lit dans la construction même des sculptures : des proportions de haute couture classique, bâties dans un matériau humble et quotidien, cousu et agrafé à la main plutôt que drapé par un atelier professionnel.

Shanghai Chang ajuste l'une des sculptures dans l'atelier-galerie de Knai Bang Chatt, à l'approche du vernissage de clôture de sa résidence. — Art for Kep

Un artiste ancré dans l'expérimentation

Chang s'est formé au design textile, diplômé en Fashion Design and Photography de la Limkokwing University of Creative Technology, avant qu'une rencontre en 2017 avec le curateur Roger Nelson ne l'oriente vers le cinéma expérimental. Son premier court-métrage, Mélancolie (n.), sorti en 2018, a été sélectionné dans la catégorie « Cambodia in Shorts » au Festival international du film du Cambodge, avant de voyager à l'international via le programme S-Express du SeaShorts Film Festival. Un second film, Prey Sar, suit en 2019, sélectionné au Phnom Penh International Film Festival puis présenté à l'Institut français du Cambodge en 2021. Au-delà du cinéma, sa pratique s'étend à la mode conceptuelle, à la photographie, à la vidéo et à l'installation — les bustes façonnés à Knai Bang Chatt marquant l'aboutissement le plus abouti à ce jour du volet sculptural de son travail.

Le Homeless Artists Collective

À Phnom Penh, Chang forme, avec Many Sin et Sosoth « Kwan » Sovankong, le Homeless Artists Collective, fondé en 2018 après une année passée à vivre et travailler ensemble dans un espace de création partagé. Le nom du collectif trouve son origine dans une conversation fortuite avec un vendeur de nouilles, après une discussion organisée à Kon Len Khnhom, l'espace d'art communautaire fondé par Meta Moeng. Pour leur deuxième exposition, 180°, présentée au Mirage Contemporary Art Space à Siem Reap, les trois artistes ont mis en regard ce qui les unit au-delà de l'amitié : les textiles de Chang, les peintures de Sovankong, les sculptures en acier et sérigraphies de Sin, à la tête d'une nouvelle génération d'artistes contemporains cambodgiens.

Kep comme miroir

Art for Kep s'articule autour de trois volets — art, musique et conservation marine — présidés par Jef Moons et guidés par un comité qui réunit Satcha, le Cambodia International Film Festival, Kep Music City et Marine Conservation Cambodia. Les artistes en résidence travaillent depuis un atelier sur le domaine de Knai Bang Chatt, dans une ville dont les villas modernistes, héritées du mouvement de la New Khmer Architecture, ont été vidées de leurs habitants sous les Khmers rouges et sont pour la plupart restées à l'état de ruines — un paysage stratifié et non résolu que des résidents récents comme le photographe Walter Koditek, le peintre Karona Hoeuy et l'artiste pluridisciplinaire Kanha Hul ont chacun investi à leur manière. Pour un artiste dont le travail interroge déjà l'identité, le déplacement et l'hybridité, le mélange propre à Kep entre mémoire coloniale, passé royal et lente renaissance offre exactement le terrain chargé que sa pratique recherche.

L'un des bustes textiles de Shanghai Chang, face à la mer, à Kep. — Art for Kep

Informations pratiques

Dates : 18 – 19 juillet

Lieu : The Wave @ Kep West, Kep City

Rencontre avec l'artiste : 10h00 – 12h00 (les deux jours)

La présentation de clôture de la résidence de Shanghai Chang fait sortir les sculptures de l'atelier pour les installer à The Wave, l'espace d'exposition dédié de Kep West, à quelques pas de Knai Bang Chatt, où le public est invité à rencontrer l'artiste et à découvrir les œuvres en personne avant qu'elles ne prennent la route.