Une tête de naga en grès a été découverte par accident lors de l'effondrement d'un arbre dans la zone du Wat Tep Pranom, à Angkor Thom.
M. Chhouk Somala, chef de l’équipe d’enregistrement des œuvres d’art du Département de la conservation des monuments et de l’archéologie préventive de l’Autorité nationale APSARA, a déclaré que la sculpture de la tête de naga était enterrée à environ cinquante centimètres de profondeur.
Lorsque l’arbre s’est effondré, la sculpture de la tête de naga a été trouvée parmi les racines. M. Somala a précisé que le fragment de la sculpture de tête de naga était la partie supérieure, qui mesurait 1,2 mètre de long, 1 mètre de large et 0,3 mètre d’épaisseur.
La sculpture aurait été retirée du temple du Bayon, mais les raisons en sont inconnues. De telles sculptures étaient courantes sous le règne de Jayavarman VII, qui combinait Naga et Garuda. Peut-être était-elle utilisée pour exprimer l’unification religieuse entre le brahmanisme et le bouddhisme. Le roi aurait donc demandé de combiner Naga et Garuda et de les exposer dans ses temples.
Pour assurer la sécurité de la sculpture, l’Autorité Nationale APSARA a coopéré avec la police de protection du patrimoine et l’agent de tourisme pour enregistrer et remettre la pièce au Musée Preah Norodom Sihanouk-Angkor pour qu’elle soit enregistrée et nettoyée et également pour effectuer des recherches relatives à son emplacement d’origine.
Chhay Phanny & M. Yi Sotha/Chhouk Somala. Autorité APSARA
