La Guerrière Khmer Conquiert Singapour : Sam Tharoth, Héroine du Kun Lbokator en Pleine Renaissance

Dans la ville-état de Singapour, le 27 novembre 2025, Sam Tharoth, icône cambodgienne des arts martiaux, a gravi un nouveau sommet en remportant le prestigieux Women of the Future (WOF) Sports Award, catégorie Sport, sponsorisé par WorldPay.

Cette victoire, survenant pile au troisième anniversaire de l'inscription du Kun Lbokator sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO le 29 novembre 2022, symbolise la résilience d'une nation et d'une guerrière. Surnommée Little Frog, Tharoth incarne l'esprit indomptable du Cambodge, fusionnant combat ancestral et rayonnement mondial avec une grâce féroce.​

Le voyage héroïque de Sam Tharoth : des camps de réfugiés aux projecteurs hollywoodiens

Née dans l'ombre des camps de réfugiés à la frontière cambodgo-thaïlandaise, Sam Tharoth grandit au son du violon de son père, Oum Dara, compositeur et musicien khmer. Elle embrasse les arts martiaux à 18 ans, initiée au Kun Lbokator par des maîtres comme San Kim Sean et Chan Reach Kun Khmer. Ce style millénaire, gravé sur les bas-reliefs d'Angkor, devient son arme contre les stéréotypes genrés et les moqueries familiales.

Son parcours est une grande aventure de courage : de l'apprentie timide à la combattante professionnelle, elle enchaîne victoires et revers avec une détermination de fer.​

Professionnellement, son palmarès MMA impressionne : 4 victoires (dont 4 soumissions, armbars et rear-naked chokes) contre 2 défaites sur 6 combats, face à des adversaires thaïlandaises et philippines dans l'ONE Championship et Full Metal Dojo. Elle a essuyé des knock-outs, perdu connaissance dans l'arène, mais rebondit toujours, portant le drapeau khmer en Thaïlande et aux Philippines.

Au-delà du ring, Tharoth excelle au cinéma : rôles de soldate enfant dans First They Killed My Father d'Angelina Jolie (2017), femme d'action dans Jailbreak, figurante dans Shotgun Wedding de Jennifer Lopez (2022), et récemment The Lockdown (2024) où elle incarne une championne. Cette trajectoire pluridisciplinaire – arts martiaux, cinéma, promotion culturelle – la propulse ambassadrice mondiale, utilisant sa notoriété pour briser les plafonds de verre et inspirer les jeunes Khmers.​

À la cérémonie WOF, émue aux larmes, elle déclare :

« Ce soir, je me tiens sur la scène Women of the Future en tant que combattante, rêveuse et femme asiatique fière du Cambodge. Ce trophée appartient à tous ceux qui ont cru en moi, et à toutes les femmes ici : si je l'ai fait, vous le pouvez aussi ! »

Les juges saluent sa résilience face au harcèlement genré, ses rêves d'école de théâtre pour femmes, et sa préservation du Kun Lbokator. Accompagnée de l'ambassadeur britannique Dominic Williams, elle contribue au quadruplé cambodgien aux WOF, prouvant la vitalité féminine khmère.​

Kun Lbokator : Héritage ancestral et célébrations nationales

Le Kun Lbokator, art martial datant du Ier siècle, renaît de ses cendres post-Khmer rouge. Inscrit à l'UNESCO en 2022 après une candidature initiée en 2008, il enseigne force physique, mentale et discipline, protégeant communautés et environnement via danses rituelles, musique et médecine traditionnelle.

Pour marquer le troisième anniversaire, le Cambodge dévoile une illustration honorant Tharoth, Grandmaster San Kim Sean et d'autres athlètes, soulignant leurs efforts pour sa promotion globale. Tharoth, en leader, anime ateliers et compétitions, reliant passé angkorien à un avenir inclusif.​

Cet art suscite débats régionaux, notamment avec la Thaïlande sur ses origines, mais renforce l'identité khmère, pratiqué lors d'offrandes aux divinités et festivals. Le ministère cambodgien de la Culture célèbre annuellement cet héritage, appelant chaque citoyen à sa sauvegarde.​

Impact et horizons : Une inspiration globale

Sam Tharoth ne combat pas seule : elle pave la voie pour l'inclusion sportive, rêve d'une académie d'acting féminine et persévère dans les rings malgré les blessures. Son prix ASEAN, parmi onze lauréates, élève le Cambodge, terre de résilience où arts martiaux et cinéma fusionnent pour guérir les plaies historiques. Son odyssée, soulignée par chaque médaille et rôle, murmure aux jeunes : la force naît du cœur khmer.​

Aujourd'hui, à 30 ans passés, la Petite Grenouille saute plus haut, portant Kun Lbokator vers de nouveaux octroi. Le Cambodge, fier, regarde sa fille prodige illuminer l'Asie.​