La Fin d’une Époque : De Pochentong à Techo International, le Grand Virage de l’Aviation Cambodgienne

Phnom Penh tourne le 9 septembre 2025 une page importante de son histoire aérienne. L’aéroport international de Pochentong, poumon du trafic aérien cambodgien depuis plus d’un demi-siècle, cède sa place au flambant neuf Techo International Airport.

Situé dans la province de Kandal, à une trentaine de kilomètres au sud de la capitale, ce projet monumental symbolise à la fois la modernisation des infrastructures nationales et l’ambition du Cambodge de s’affirmer comme un hub régional incontournable

La mémoire de Pochentong

Inauguré dans les années 1960, l’aéroport de Pochentong n’était pas seulement une porte d’entrée vers le Cambodge ; il est un témoin vivant des bouleversements qui ont marqué le pays. Il a vu passer, au fil des décennies, diplomates, réfugiés, investisseurs et voyageurs curieux, incarnant tour à tour un lieu d’espoir, d’exil ou de renaissance selon les périodes de l’histoire cambodgienne. Symbole de modernité à son ouverture, il a aussi reflété les périodes sombres, notamment durant la guerre civile et l’isolement du pays sous le régime des Khmers rouges.

Avec le retour à la paix et à la stabilité dans les années 1990, Pochentong a retrouvé son rôle stratégique dans le redéploiement national et régional. Afin de répondre à l’essor du tourisme et à l’expansion économique, l’aéroport a connu des rénovations et des modernisations successives, marquant chaque fois une étape dans le développement du Cambodge contemporain. Sous la gestion du groupe français Vinci Airports, des travaux d’envergure ont permis l’extension des terminaux, l’amélioration des infrastructures et l’élévation des standards de sécurité et de confort aux normes internationales.

Le pari du futur : Techo International

Le Techo International Airport représente un investissement colossal de plus de 1,5 milliard de dollars US, financé en grande partie par la Cambodia Airport Investment Company (CAIC), un partenariat public-privé.

Avec une superficie de plus de 2 600 hectares, cet aéroport surpasse de loin son prédécesseur. Sa conception répond aux standards internationaux les plus stricts : pistes pouvant accueillir les plus gros porteurs comme l’Airbus A380, terminaux ultramodernes équipés de technologies numériques et infrastructures capables d’absorber à terme jusqu’à 50 millions de passagers par an.

Une ambition régionale affirmée

Le passage de témoin entre Pochentong et Techo dépasse le simple déménagement logistique. Il illustre la volonté du Cambodge de transformer Phnom Penh en un carrefour aérien compétitif en Asie du Sud-Est, à l’heure où la concurrence avec Bangkok, Ho Chi Minh Ville ou Singapour reste féroce.

En misant sur la connectivité, Phnom Penh espère attirer davantage de compagnies aériennes internationales, diversifier les flux de touristes et renforcer ses échanges commerciaux. La proximité d’infrastructures comme la voie express Phnom Penh–Sihanoukville ou la nouvelle rocade urbaine autour de la capitale vient compléter cette stratégie de modernisation.

Un défi pour la mobilité urbaine

Mais la transition ne sera pas sans défis. L’éloignement de Techo International pourrait compliquer la vie des voyageurs habitués à la relative centralité de Pochentong. Les autorités misent sur le développement d’un réseau de routes rapides et, à terme, sur une ligne ferroviaire reliant directement le nouvel aéroport au centre-ville. Leur efficacité et leur accessibilité détermineront en grande partie le succès de la transition.

Le destin de Pochentong

La fermeture de Pochentong soulève enfin une question sensible : que faire de ce site historique ? Situé sur un axe stratégique, à proximité du cœur urbain, l’ancien aéroport pourrait être reconverti en zone économique spéciale, en espace vert ou même en centre de congrès international. Si les pistes deviendront bientôt silencieuses, le terrain reste porteur d’opportunités économiques et urbaines qui ne manqueront pas d’aiguiser l’appétit des investisseurs.

Entre nostalgie et modernité

L’inauguration prochaine de Techo International Airport marque une rupture symbolique. Phnom Penh se déleste d’un aéroport qui a accompagné sa renaissance après des décennies sombres, pour embrasser un équipement pensé pour l’avenir. Pour beaucoup de Cambodgiens, c'est un moment à la fois empreint de nostalgie et porteur d’espoir.

La fermeture de Pochentong ne signifie pas simplement la fin d’une ère ; elle témoigne du chemin parcouru par le royaume et de sa projection vers l’avenir. Dans le ciel cambodgien, un nouveau chapitre est prêt à s’écrire, plus ambitieux, plus vaste, et résolument tourné vers l’international.