Dix ans d'humanité en images : Antoine Raab expose au Bophana Center pour l'UNICEF

Du 11 au 26 juin 2026, le Bophana Center de Phnom Penh accueille une exposition photographique rare — dix années de terrain au Cambodge, distillées en une collection de portraits et de scènes du quotidien signés Antoine Raab. Une invitation à voir ce que le temps seul révèle.

Un rendez-vous entre mémoire et engagement

Il est des expositions qui informent, et d'autres qui transforment. Celle qu'accueille le Bophana Center à partir du 11 juin appartient à la seconde catégorie. Intitulée « 10 — Une décennie avec l'UNICEF : Notes photographiques du Cambodge », elle réunit une sélection significative d'images réalisées par Antoine Raab au fil d'une collaboration de dix ans avec l'UNICEF Cambodia — une collaboration dont le photographe lui-même a confié, lors du CIFF 360 à Kep en mai dernier, qu'elle représente dix années de travail dont il est fier.

Le Bophana Center, cofondé par le cinéaste franco-cambodgien Rithy Panh et Ieu Pannakar, est dédié à la restauration, la protection et la valorisation du patrimoine audiovisuel cambodgien. Inauguré le 4 décembre 2006, il a depuis permis à plus de 240 000 personnes de (re)découvrir des archives inédites, et constitue aujourd'hui une base documentaire exceptionnelle pour enseignants, chercheurs, étudiants et journalistes. En accueillant cette exposition, l'institution confirme son rôle de carrefour culturel incontournable à Phnom Penh — un espace où archives et création contemporaine se parlent.

Le Cambodge tel qu'il était, tel qu'il devient

Pendant une décennie, Antoine Raab a sillonné le territoire cambodgien avec une mission précise : documenter le travail discret mais essentiel de l'UNICEF sur le terrain. Des salles de classe de province aux centres de santé ruraux, des installations d'eau et d'assainissement aux services de protection de l'enfance — les images rassemblées ici ne cherchent pas le spectaculaire. Elles cherchent la durée.

Ce qui frappe dans cette démarche, c'est la patience qu'elle exige. Le progrès, au Cambodge comme ailleurs, ne se laisse pas saisir dans l'instant. Il se révèle dans l'écart entre deux images prises à dix ans d'intervalle : une école rénovée, un enfant qui sourit dans un dispensaire, une pompe à eau qui fonctionne là où il n'y avait rien. Le Cambodge a réalisé des avancées remarquables en un temps relativement court : entre 2000 et 2014, les taux de mortalité infantile et des moins de cinq ans ont tous deux reculé de plus de 70 %, tandis que le taux de scolarisation dans le primaire est passé de 82 % en 1997 à plus de 97 % en 2017-2018. Ce sont ces métamorphoses silencieuses qu'Antoine Raab a eu la patience de photographier.

À leurs côtés dans l'exposition, les visages de celles et ceux qui œuvrent dans l'ombre : enseignants de brousse, agents de santé communautaires, travailleurs sociaux. Des acteurs de terrain dont le travail, fondamental pour améliorer la qualité de l'enseignement et bâtir des environnements scolaires sains et sécurisés, reste rarement visible dans les grands récits du développement. Raab, lui, les regarde en face.

Un photographe ancré dans son époque

Installé à Phnom Penh depuis plus de dix ans, Antoine Raab travaille principalement le portrait et le reportage pour des magazines internationaux et des clients privés. Sa présence régulière dans les festivals culturels cambodgiens — CIFF, CIFF 360 — témoigne d'un engagement qui dépasse la commande. Il est de ces photographes qui, à force de temps et de présence, deviennent eux-mêmes une mémoire du pays.

Dans le secteur, le marché se tend. Les commissions se font moins nombreuses, la montée de l'intelligence artificielle redistribue les cartes, en particulier dans la photographie commerciale. Mais la photographie authentique, celle du terrain et du réel, demeure, selon lui, irremplaçable. C'est précisément cette conviction qui traverse chacun des clichés de cette exposition.

L'UNICEF Cambodia : soixante-dix ans au service de l'enfance

Présent au Cambodge depuis 1952, l'UNICEF travaille avec ses partenaires à offrir aux enfants cambodgiens un accès à l'éducation, à la santé, à la nutrition, à l'eau potable, à l'assainissement, à la protection de l'enfance et à la participation citoyenne — avec une attention particulière aux plus vulnérables, dans les zones rurales et urbaines défavorisées.

Les programmes de santé et de nutrition de l'organisation ciblent en priorité les femmes enceintes, les mères, les nouveau-nés, les enfants de moins de cinq ans et les adolescents, avec un accent particulier sur les provinces du nord-est du Cambodge. Le programme éducation 2024-2028 s'inscrit dans le cadre du programme-pays de l'UNICEF et vise à garantir à chaque enfant, en particulier les plus défavorisés — enfants handicapés, minorités ethniques, enfants des zones rurales —, un accès équitable à une éducation de qualité.

Cette exposition en est, d'une certaine façon, le bilan photographique.

Une enchère au profit des enfants du Cambodge

La soirée d'ouverture, prévue le jeudi 11 juin 2026 à 18h00 au Bophana Center, sera également l'occasion d'une vente aux enchères de tirages sélectionnés. Les bénéfices seront intégralement reversés aux programmes de l'UNICEF au Cambodge. Une façon, pour les amateurs d'art comme pour les collectionneurs, de conjuguer sensibilité esthétique et geste solidaire.

L'exposition se tient jusqu'au 26 juin 2026. Entrée libre.

Bophana Center — 64, rue 200, Phnom Penh. Ouvert du lundi au vendredi, 8h-12h et 14h-18h.