Diplomatie : Olivier Richard, diplomate chevronné, prendra les rênes de l'ambassade de France au Cambodge

Le 10 juillet 2025, le Journal officiel a officiellement annoncé la nomination d'Olivier Richard au poste de nouvel ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la France au Royaume du Cambodge, marquant ainsi un chapitre important dans l'engagement diplomatique de la France auprès du Royaume.

Diplomate chevronné, l'ambassadeur Richard apporte à Phnom Penh une riche expérience acquise au cours de plus de trois décennies de service en Asie et en Afrique

Né en mars 1964, il est titulaire d'une maîtrise en études chinoises et d'une licence en littérature moderne, complétées par un certificat de l'université de Cambridge. Sa formation universitaire souligne son goût profond pour les langues et les cultures, un atout pour tout diplomate.

Depuis qu'il a rejoint le corps diplomatique français en 1989 en tant que secrétaire aux affaires étrangères, la carrière de Richard a été marquée par des fonctions de plus en plus importantes. Il a notamment été en poste à l'ambassade de France à Islamabad, au Pakistan (1990-1993), et Pékin (1993-1996), où sa maîtrise du mandarin s'est avérée inestimable.

Ces premières expériences ont jeté les bases de ses fonctions futures axées sur l'Asie, une région de plus en plus stratégique pour la France. De 1996 à 1999, Richard a occupé le poste de directeur adjoint de l'Institut français de Taipei, où il était chargé des affaires culturelles, scientifiques et techniques.

Entre 1999 et 2007, il a été intégré à l'Agence française de développement (AFD), où il a dirigé les bureaux de Niamey, au Niger, et de Pékin, en Chine. Ses fonctions de direction au sein de l'AFD témoignent de son expertise en matière de coopération au développement, un domaine essentiel de la politique étrangère française.

Les postes diplomatiques occupés par Richard ont été aussi variés que stratégiques sur le plan régional : de la Zambie (2010-2011) au Myanmar (2015-2018), il a fait preuve d'une grande habileté à naviguer dans des contextes politiques complexes. Son ambassade au Myanmar, qui a coïncidé avec une période de réformes politiques importantes et d'attention internationale, témoigne notamment de son sens aigu de la diplomatie.

Plus récemment, il a occupé le poste de ministre-conseiller à l'ambassade de France à Pékin (2018-2022), puis celui de directeur général adjoint chargé de la mondialisation au ministère de l'Europe et des Affaires étrangères depuis octobre 2022.

Olivier Richard succède à Jacques Pellet, ambassadeur depuis juillet 2021. Le mandat de M. Pellet a renforcé l'engagement de la France au Cambodge à travers la coopération culturelle et le partenariat économique. M. Richard devrait s'appuyer sur ces bases pour approfondir les liens franco-cambodgiens dans un contexte géopolitique en pleine évolution en Asie du Sud-Est.

Le Cambodge représente une frontière stratégique pour la France, qui entretient des liens historiques et culturels remontant à l'époque coloniale et continue de s'engager activement dans les domaines de l'éducation, de l'aide au développement et de la diplomatie régionale.

La nomination de l'ambassadeur Richard témoigne de la détermination de la France à maintenir et à étendre son influence grâce à une diplomatie habilement adaptée aux contextes locaux et aux évolutions mondiales.

Alors que l'ambassadeur Richard prend ses fonctions à Phnom Penh, les observateurs anticipent une revitalisation des initiatives diplomatiques, économiques et culturelles de la France au Cambodge. Sa vaste expérience, ses compétences linguistiques et sa compréhension nuancée des complexités de l'Asie le placent en bonne position pour relever les défis à venir et favoriser un partenariat dynamique.

Avec cette nomination, la France réaffirme son engagement à renforcer ses relations bilatérales avec le Cambodge, à promouvoir le respect mutuel, le développement durable et le dialogue culturel, une mission qui correspond parfaitement à l'expertise et à la vision de l'ambassadeur Olivier Richard.

Sources : Journal officiel français (10 juillet 2025), Bulletin Quotidien (15 juillet 2025), archives de l'Agence française de développement