Conflit frontalier : La stratégie thaïlandaise du fait accompli prive toujours 7 900 Cambodgiens de leurs foyers

Huit mois après le cessez-le-feu du 27 décembre 2025, la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande reste barrée de tôle et de fil barbelé. Dans la zone du poste-frontière de Boeung Trakoun, en province de Banteay Meanchey, 44 conteneurs maritimes disposés sur 14 emplacements continuent d'interdire à 1 869 familles cambodgiennes — 7 873 personnes, dont 1 847 enfants — l'accès à leurs maisons. Une mission d'observation de l'ASEAN, conduite le week-end dernier par un chef de mission philippin, en a de nouveau dressé le constat sur le terrain.

Conteneurs empilés, fil barbelé et drapeau thaïlandais barrant l'accès à un poste-frontière dans le secteur de Boeung Trakoun, province de Banteay Meanchey. — Photo : Ministère de la Défense nationale du Cambodge

Une visite pour vérifier, encore

Dimanche, l'Équipe d'observation de l'ASEAN au Cambodge (AOT-KH), coordonnée par le Groupe de liaison cambodgien (CLG), s'est rendue dans la commune de Kouk Romiet, district de Thmor Pouk, pour "observer, vérifier et rapporter" la situation le long de la frontière. Ce n'est ni la première ni, vraisemblablement, la dernière visite du genre : depuis le début de l'année, les délégations internationales — ASEAN, diplomates, journalistes — se succèdent dans ce secteur devenu le symbole le plus visible d'un différend frontalier qui s'éternise. Le ministère cambodgien de la Défense nationale a publié à cette occasion son décompte le plus récent : 44 conteneurs, 14 sites, près de 7 900 déplacés. Des chiffres qui, mois après mois, varient peu — signe que la situation, loin de se résorber, s'est figée.

Retour sur une crise ouverte fin 2025

L'affaire de Boeung Trakoun trouve son origine dans les affrontements armés qui ont opposé les deux pays fin 2025, le long d'un tracé frontalier jamais entièrement démarqué depuis l'époque coloniale. Ces combats, qui ont fait des victimes des deux côtés et provoqué le déplacement de centaines de milliers de civils dans plusieurs provinces cambodgiennes, ont débouché sur un cessez-le-feu conclu le 27 décembre 2025 lors d'une réunion spéciale du Comité frontalier général (GBC) Cambodge-Thaïlande. C'est précisément le point 4 de la déclaration conjointe de cette réunion — qui interdit tout acte de provocation et tout recours à la force contre les populations et les biens civils — que Phnom Penh invoque aujourd'hui pour dénoncer le maintien des conteneurs thaïlandais sur ce qu'il considère comme son territoire.

Dans les semaines qui ont suivi le cessez-le-feu, plutôt que de se retirer, les forces thaïlandaises ont au contraire consolidé leurs positions : conteneurs empilés, fils barbelés renforcés, drapeaux thaïlandais hissés sur plusieurs sites de Prey Chan, Chouk Chey et Boeung Trakoun, dans le district d'O'Chrov, ainsi qu'à Thmor Da, en province de Pursat. Des analystes régionaux ont qualifié cette approche de stratégie d'"encroachment structurel" : plutôt qu'une nouvelle confrontation armée, jugée trop coûteuse politiquement, un raidissement patient et méthodique du rapport de force sur le terrain, conteneur après conteneur.

Le socle juridique invoqué par Phnom Penh

La position cambodgienne s'appuie sur un empilement de textes que le ministère de la Défense a de nouveau rappelé dans son communiqué : les conventions et traités franco-siamois de l'époque coloniale, les cartes et procès-verbaux de démarcation qui en découlent, le Mémorandum d'entente de 2000 (MOU 2000) et les Termes de référence de 2003 (TOR), documents qui encadrent depuis un quart de siècle le processus — toujours inachevé — de démarcation conjointe. Cambodge Mag rappelle que ce même MOU 2000, régulièrement contesté côté thaïlandais — une commission du Sénat thaïlandais a recommandé en mars dernier de le dénoncer purement et simplement, au motif qu'il reposerait sur des cartes cambodgiennes jugées erronées —, demeure pour Phnom Penh la référence incontournable de toute négociation frontalière.

À ce corpus, le Cambodge ajoute un principe de droit international : celui de l'intangibilité des frontières héritées (uti possidetis juris), doctrine selon laquelle les frontières coloniales, aussi imparfaites soient-elles, doivent être respectées telles quelles au moment de l'indépendance, pour éviter que chaque désaccord de tracé ne devienne un prétexte à révision territoriale. Sur cette base, le ministère affirme ne reconnaître "aucune altération de la frontière résultant de l'usage de la force ou d'une occupation territoriale illégale créant un fait accompli sur le terrain" — formule qui vise directement, sans le nommer, le dispositif de conteneurs.

Ce qu'en dit Bangkok

Du côté thaïlandais, le récit est différent. La Marine royale thaïlandaise, dont dépendent plusieurs unités déployées dans le secteur, a justifié publiquement l'installation des conteneurs comme une mesure défensive et temporaire, destinée à "dissuader les provocations" après que des barrières de fil barbelé eurent été, selon elle, sectionnées par des "individus mal intentionnés". Bangkok présente donc son dispositif non comme une annexion, mais comme un outil de sécurisation d'une ligne de déploiement convenue — un argument que les autorités cambodgiennes et plusieurs analystes indépendants de la région jugent difficile à concilier avec l'ampleur, la durée et la localisation des installations, qui empiètent, selon Phnom Penh, sur des villages historiquement cambodgiens.

Sept mille neuf cents vies suspendues

Au-delà des textes et des communiqués, la réalité de Boeung Trakoun se mesure en familles. Depuis les combats de fin 2025, des dizaines de milliers de Cambodgiens ont pu regagner progressivement leurs villages à mesure que les tensions reculaient ailleurs sur la frontière ; mais dans ce secteur précis, verrouillé par les conteneurs, le compteur reste bloqué : plus de 1 800 familles, dont près de deux mille enfants, vivent depuis près d'un an dans une forme d'attente indéfinie — hébergées chez des proches, dans des abris temporaires ou à proximité de terres qu'elles ne peuvent plus cultiver. Le ministère cambodgien évoque également la démolition de structures civiles et culturelles dans les villages concernés, aggravant un peu plus, à chaque visite d'observateurs, le bilan matériel du différend.

Une diplomatie de la patience

Face à cette impasse, Phnom Penh a choisi la voie multilatérale plutôt que l'escalade : plaidoyers du Premier ministre Hun Manet et du ministre des Affaires étrangères Prak Sokhonn devant les instances internationales, dont le Conseil des droits de l'homme des Nations unies à Genève, sollicitation répétée des équipes d'observation de l'ASEAN, et rappel constant — comme dans ce communiqué — de l'attachement du royaume à une résolution "pacifique, digne et sûre" du dossier. Le Cambodge indique par ailleurs poursuivre le dépôt de protestations formelles contre ce qu'il qualifie d'actions unilatérales, sans fermer la porte à la négociation technique sur la démarcation, seule issue de long terme reconnue par les deux capitales, même si aucune date de reprise significative des pourparlers n'a, à ce jour, été annoncée.

Tant que les conteneurs de Boeung Trakoun resteront en place, cependant, c'est moins une ligne sur une carte qui restera en suspens que le quotidien de près de 7 900 personnes — un chiffre que chaque nouvelle mission d'observation, mois après mois, se contente pour l'instant de confirmer.