Triomphe cambodgien à Rome : Piseth Chhun, Meilleur Acteur au 23ᵉ Asian Film Festival

Une soirée historique pour le cinéma cambodgien s'est tenue au mythique Cinema Farnese de Rome. La 23ᵉ édition de l'Asian Film Festival, dirigée par Antonio Termenini, s'est clôturée par une cérémonie de remise des prix qui a consacré le Cambodgien Piseth Chhun comme Meilleur Acteur pour son rôle dans Becoming Human, réalisé par Polen Ly.

Un jury de renom

Le jury de cette édition était composé de Gianluca Arcopinto, producteur cinématographique, Francesco Maesano, journaliste du TG1, et Martina Barone, sélectionneuse du Torino Film Festival et critique de cinéma.

C'est Francesco Maesano qui présidait le jury et qui a rendu public le verdict au nom de ses pairs.

Le jury n'a pas manqué de mots pour saluer la performance de Piseth Chhun. Dans son communiqué officiel, il a déclaré :

« Le Prix du Meilleur Acteur revient à Piseth Chhun pour le film Becoming Human, pour sa capacité à habiter un espace métaphysique avec un corps humain, nous réunissant dans notre endroit préféré — le cinéma —, une performance qui transporte les spectateurs dans l'univers cinématographique tout en témoignant des profonds changements sociaux à l'œuvre dans un pays comme le Cambodge. »

Becoming Human : un film poétique sur la mémoire et la transformation

Réalisé par Polen Ly, Becoming Human raconte l'histoire de Thida, le fantôme gardienne d'un vieux cinéma en décrépitude, qui doit choisir entre une renaissance et le lien qu'elle tisse avec un homme vivant, tandis que leur ville se transforme autour d'eux.

Piseth Chhun y incarne Hai, un jeune journaliste qui pénètre dans les ruines de la salle pour en photographier les derniers jours. Face à lui, la jeune Savorn Serak, danseuse classique de 15 ans à ses débuts au cinéma, interprète l'esprit de Thida. Leur rencontre donne naissance à un voyage méditatif, un dialogue entre les vivants et les morts, entre la modernité et la mémoire.

Le film avait fait sa première mondiale à la Mostra de Venise, après que la société de vente internationale Lights On en avait acquis les droits mondiaux.

Un acteur déjà consacré à Venise

Ce prix romain n'est pas le premier coup d'éclat de Piseth Chhun sur la scène internationale. En 2021, il avait déjà remporté le Prix Orizzonti du Meilleur Acteur à la 78ᵉ Mostra de Venise pour son rôle de Samnang dans White Building de Kavich Neang, un film qui représentait le Cambodge dans la course aux Oscars. Avec ce nouveau prix à Rome, il confirme sa stature d'acteur majeur du cinéma asiatique contemporain.

Une cérémonie empreinte d'émotion

Absent à Rome, Piseth Chhun a adressé un message vidéo chaleureux, déclarant avoir d'abord été surpris, puis submergé par l'émotion, avant de promettre de visiter Rome dès que possible.

C'est le Prince Sisowath Ravivaddhana Monipong, représentant de la Maison Royale du Cambodge, qui a reçu le trophée en son nom

Un palmarès reflet de la diversité asiatique

Le palmarès complet de cette 23ᵉ édition couronne Girl, premier film de l'actrice taïwanaise Shu Qi, présenté en compétition à Venise 82, comme Meilleur Film ; le Philippin Ryan Machado remporte le Prix de la Meilleure Réalisation pour Raging ; et la Thaïlandaise Prapamonton Eiamchan est sacrée Meilleure Actrice pour Human Resource. Dans la section Newcomers, c'est Falling into Silence du Japonais Yuto Shimizu qui s'impose, tandis que le Prix du Film le plus original est attribué ex aequo à Two Voices into an Echo du Sud-Coréen Kim Kyung-rae et à Siapa Dia de l'Indonésien Garin Nugroho.

Un festival-pont entre Rome et l'Asie

Cette édition 2026 a présenté 36 longs métrages — 18 en compétition, 9 dans la section Newcomers, 9 hors compétition — ainsi que 10 courts métrages, offrant un panorama traversant la Thaïlande, le Japon, la Corée du Sud, l'Indonésie, les Philippines, la Malaisie, la Chine, le Vietnam, Singapour, le Cambodge, Hong Kong et Taïwan.

Depuis 2003, l'Asian Film Festival réunit les meilleurs talents de la cinématographie d'Extrême-Orient grâce à l'engagement de l'association culturelle à but non lucratif Cineforum Robert Bresson. Ce prix décerné à Piseth Chhun est bien plus qu'une récompense individuelle : c'est la reconnaissance d'un cinéma cambodgien en plein essor, porteur d'une mémoire vivante et d'un regard lucide sur les mutations d'une société en transition.