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Sofitel Phnom Penh Phokeethra & Octobookfest 2025 : Une odyssée littéraire et culturelle dans la capitale

Dans l’atmosphère feutrée et élégante du Sofitel Phnom Penh Phokeethra, la deuxième édition de l’Octobookfest, organisée du 4 au 31 octobre, rassemble une communauté cosmopolite de bibliophiles, d’écrivains, de chefs, d’artistes et de citoyens de tous horizons autour d’une célébration sans précédent du livre et de la culture vivante.

Une belle affluence pour l'inauguration
Une belle affluence pour l'inauguration

Variété de cultures et de mémoires

L’Octobookfest s'affirme comme le rendez-vous incontournable des amoureux du verbe et des traditions de mémoire au Cambodge, mettant en lumière plus de soixante ouvrages soigneusement sélectionnés.

L’éventail des titres, publiés au Cambodge, à Singapour, au Japon, à Hong Kong, en France et en Allemagne, se déclinait en khmer, en anglais, en français et en japonais. Cette pluralité permet à tous les visiteurs d’entrevoir la richesse de la culture cambodgienne sous des angles inédits, tout en y incorporant des perspectives plus internationales.

La biographie de Buppha Devi par Julio A. Jeldres
La biographie de Buppha Devi par Julio A. Jeldres

Parmi les pièces majeures exposées figuraient des premières éditions rarissimes et des ouvrages aujourd’hui introuvables, tel le « Dictionary of Plants Used in Cambodia » (2000), ou encore des œuvres photographiques à tirages limités, dont celles d’Arjay Steven ou de Kim Hak, célébrés pour leur regard poétique et humaniste sur le royaume. La rétrospective visuelle « Unity », imprimée à Singapour, offrait une immersion poignante dans les moments de cohésion nationale durant le deuil du Roi-Père Norodom Sihanouk, tandis que des titres de la plume du biographe royal Julio A. Jeldres n’étaient jusqu’alors consultables qu’au sein des archives nationales du Cambodge.

Rencontres, dédicaces et partages multiculturels

Au gré des allées de l’exposition, le public avait l’occasion de dialoguer avec des auteurs et éditeurs venus présenter en personne leurs œuvres. Parmi eux, la présence inspirante de Xavier Dupré, auteur du livre « Proverbes Khmers », a été particulièrement remarquée.

Linguiste, typographe et amoureux du Cambodge, Xavier Dupré ( à gauche) invite, à travers cet ouvrage, à une plongée dans le patrimoine oral khmer
Linguiste, typographe et amoureux du Cambodge, Xavier Dupré ( à gauche) invite, à travers cet ouvrage, à une plongée dans le patrimoine oral khmer

Alliant rigueur scientifique et sensibilité littéraire, il propose une sélection de proverbes, traduits, commentés et contextualisés, offrant ainsi aux lecteurs francophones une fenêtre précieuse sur la sagesse populaire cambodgienne. Sa démarche s’inscrit dans une volonté de transmission intergénérationnelle et de rencontre interculturelle, qui a vivement séduit un public local et international lors de sa présentation et des séances de dédicace.

L’engagement de S.E. Khieu Kanharith, gardien de la mémoire nationale

Autre figure marquante de la manifestation, S.E. Khieu Kanharith, ancien ministre de l’Information du Cambodge, était présent pour rencontrer ses lecteurs et signer son dernier ouvrage, « Survivre ». Homme politique de premier plan mais également écrivain, S.E. Kanharith est reconnu pour son engagement de longue date en faveur de la préservation et de la diffusion de la mémoire collective cambodgienne.

Séance de dédicace pour l'ancien ministre cambodgien de l'information
Séance de dédicace pour l'ancien ministre cambodgien de l'information

Le livre « Survivre » – récit à la fois intime et universel, témoignage sur la résilience face aux drames de l’histoire contemporaine du Cambodge – a offert aux visiteurs l’opportunité d’un échange privilégié autour des défis, des espoirs et des perspectives d’avenir du pays. L’ancien ministre, fidèle à sa réputation d’orateur chaleureux et accessible, a su animer les débats tout en manifestant une profonde humilité quant à son itinéraire personnel et politique.

Gastronomie et littérature : la créativité de Cheffe Nak

L’Octobookfest 2025 s’est également distingué par une ouverture gourmande et novatrice sur la littérature culinaire cambodgienne, incarnée par la présence de Cheffe Nak. Figure montante de la scène gastronomique régionale et internationale, Cheffe Nak était là pour promouvoir son dernier livre « Saoy », entre mémoire culinaire et exploration de la créativité contemporaine.

Cheffe Nakke (à droite), présentant son ouvrage de cuisine
Cheffe Nakke (à droite), présentant son ouvrage de cuisine

Fervente ambassadrice de la cuisine khmère, Cheffe Nak poursuit, à travers ses publications, une mission de sauvegarde des traditions tout en favorisant l’émergence d’une identité gastronomique cambodgienne renouvelée.

Son ouvrage « Saoy » – véritable carnet de route sensoriel et littéraire – séduira les plus fins gourmets et les amateurs de découvertes culturelles.

Une programmation solidaire et inclusive

En marge des rencontres et des visites, l’Octobookfest 2025 met aussi l’accent sur des initiatives de solidarité, avec la vente d’ouvrages dont les bénéfices seront reversés à des causes caritatives.

Tous les revenus de la vente du livre « Dr. Beat Richner – Pédiatre, Rebelle, Visionnaire » sont destinés à soutenir la Fondation des enfants Kantha Bopha
Tous les revenus de la vente du livre « Dr. Beat Richner – Pédiatre, Rebelle, Visionnaire » sont destinés à soutenir la Fondation des enfants Kantha Bopha

Les ventes de « Regards du Cambodge » contribueront à financer des repas pour les plus défavorisés. De telles initiatives rappellent le pouvoir transformateur de la littérature et de l’art dans l’engagement citoyen et la lutte contre les inégalités sociales.

Le Sofitel Phnom Penh Phokeethra, vitrine du dialogue culturel

Par sa localisation stratégique et son architecture où dialoguent raffinement français et héritage khmer, le Sofitel Phnom Penh Phokeethra demeure l’un des piliers de la vie culturelle de Phnom Penh.

Avec et événement, l’établissement confirme sa vocation d’ambassadeur du luxe, de la sophistication et du partage interculturel au Cambodge.

« Nous sommes honorés de rassembler ces histoires, dont certaines ont failli être perdues à jamais, et de créer un espace où le passé et le présent se rejoignent à travers la beauté des écrits. » — déclarait Charles Henri Chevet, directeur général régional du Sofitel Phokeethra

Restez connecté à la page Facebook du Sofitel Phnom Penh Phokeethra pour connaître les événements « Rencontre avec l'auteur » prévus tout au long du mois d'octobre.

Perspectives et héritage : l’Odyssée continue

L’Octobookfest 2025, dans la lignée de son édition inaugurale, permet de fédérer les énergies créatives de plusieurs générations d’auteurs, d’éditeurs et d’intellectuels.

Ce rendez-vous unique offre, au-delà de la simple exposition, un élan durable en faveur de la préservation de la mémoire collective, du rayonnement de la littérature cambodgienne.

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