Au Cambodge, le baume du dragon et l’huile végétale sont très recherchés, en particulier par les personnes âgées. Ces remèdes naturels sont couramment utilisés pour soigner les maux de tête, les vertiges, les problèmes de peau et les entorses.
Malgré une forte demande locale, les produits importés semblent dominer le marché, mais les producteurs locaux demandent une plus grande reconnaissance et plus de soutien.
Avec son entreprise artisanale, Venerable Kan Sophannarith’s Dragon Balm and Herbal Oil, Aun Sokunthea ambitionne de « revitaliser » le marché local de ces huiles et baumes. Ses produits sont non seulement fabriqués localement, mais offrent également une qualité et une efficacité comparables à celles des produits importés. L’entreprise s’inscrit dans la continuité d’un héritage transmis depuis trois générations.
Sokunthea se dit confiante :
« Nos baumes et huiles soulagent de façon efficace les douleurs et les entorses sans provoquer ni chaleur ni irritation. Ils ne provoquent pas d’éruptions cutanées ni de démangeaisons et peuvent être utilisés par les jeunes comme par les personnes âgées. Ils sont bénéfiques pour la santé des muscles et de la peau. »
Elle ajoute que leur gamme de baumes et de liniments aide également à apaiser les problèmes de peau mineurs et peut être utilisée lors de la pratique d’un sport et même en cas de blessure. Sokunthea souligne aussi que ses produits sont efficaces, mais aussi capables de remplacer les importations.
En reconnaissance, l’entreprise de Sokunthea a reçu un certificat d’efficacité ainsi qu’une médaille du gouvernement chinois en 2018 lorsque l’entreprise a présenté ses produits lors d’une exposition internationale. Elle souligne :
« Cette gamme est un héritage ancestral. Nous sommes passés d’une exploitation familiale et d’une promotion de bouche à oreille à l’utilisation des médias sociaux et des expositions pour la publicité. Cette évolution a facilité l’accès à l’information sur nos produits et a également élargi notre clientèle. »
Sokunthea souligne en outre que ses produits sont des médicaments traditionnels, fabriqués à partir d’herbes cultivées localement :
« Autrefois, nous allions chercher les herbes dans les montagnes et les forêts. Aujourd’hui, nous cultivons nos propres herbes et nous nous approvisionnons également auprès de producteurs locaux ».
Les principaux ingrédients sont constitués de tiges, de feuilles et de tubercules, qui sont tous raffinés en huile.
Sokunthea explique : « Nous raffinons les ingrédients pendant les saisons sèches, de janvier à mars, lorsque les tubercules de baume sont mûrs. Le processus de raffinage dure jusqu’à 14 heures ».
L’impact social de l’entreprise est une autre de ses caractéristiques. L’entreprise de Sokunthea contribue aux communautés locales en encourageant ceux qui possèdent de grandes terres à cultiver des plantes balsamiques. L’entreprise achète ces plantes pour la production et offre également des possibilités d’emploi aux femmes lorsqu’elles sont libérées des tâches domestiques. Le nom de la marque a également une signification importante.
« Notre marque reflète la foi du peuple cambodgien dans le bouddhisme et les effets sacrés du moine Kan Sophannarith. De plus, notre logo en forme de dragon représente le soutien et le respect que nous recevons de nos compatriotes », explique l’entrepreneure.
Sokunthea s’est lancée dans l’aventure entrepreneuriale en 2010, consciente de la demande pour ces remèdes maison. Elle a démarré avec un capital modeste de 20 millions de riels, qu’elle a consacré aux matériaux de base et à la culture du baume. Elle a d’abord loué des terres pour les cultiver, mais elle est aujourd’hui propriétaire de ces terres où est cultivée la balsamine.
Elle se dit fière de son entreprise, qui lui a permis d’apprendre, de partager ses expériences et de présenter ses produits lors d’expositions internationales, attirant ainsi l’attention sur la valeur des remèdes à base de plantes cambodgiennes.
Ny Sreypov avec notre partenaire The Post
