Le Cambodge met fin à l'impunité de Chen Zhi : le magnat du Prince Group extradé vers la Chine

Le 6 janvier 2026, dans une opération éclair menée par la police cambodgienne, Chen Zhi, fondateur et président du puissant groupe Prince, a été arrêté à Phnom Penh avant d'être extradé vers la Chine le lendemain, accompagné de deux autres suspects chinois, Xu Ji Liang et Shao Ji Hui.

Chen Zhi

Cette décision, annoncée par le ministère cambodgien de l'Intérieur, résulte d'une enquête conjointe sino-cambodgienne lancée il y a plusieurs mois pour démanteler les réseaux de criminalité transnationale, notamment les "scam centers" florissants en Asie du Sud-Est. La citoyenneté cambodgienne accordée à Chen en 2014 avait déjà été révoquée par décret royal en décembre 2025.

De l'étudiant chinois au tycoon cambodgien

Chen Zhi, né en 1987 dans la province du Fujian en Chine, arrive au Cambodge en 2010 avec peu de moyens, selon ses propres déclarations passées.

Rapide ascension : naturalisation en 2014, obtention d'un passeport britannique via investissement, et création de Prince Holding Group dès 2015. Ce conglomérat, évalué à plus de 2 milliards de dollars US, domine l'immobilier avec des tours comme Prince Plaza et Bay Mall à Phnom Penh, la banque via Prince Bank (plus de 1 million de clients), les télécoms, l'énergie solaire et même le golf.​

Symbole de succès, sa Prince Foundation finance hôpitaux, écoles et bourses, renforçant son image philanthropique. Pourtant, des soupçons planent dès 2019 sur des liens avec des casinos en ligne illégaux.​

L'envers du décor : un empire de scams et travail forcé

Le 16 octobre 2025, le Département de la Justice américain (DOJ) inculpe Chen pour avoir orchestré depuis 2015 au moins 10 "compounds" de travail forcé en Asie du Sud-est et ailleurs, abritant des milliers de victimes venant de Chine, d'Inde et d'Afrique. Ces centres forçaient les captifs à des fraudes en ligne sophistiquées, comme le "pig butchering" – arnaques romantiques via crypto – sous peine de torture ou exécution. Les gains ? Jusqu'à 30 millions de dollars par jour, blanchis via Prince Group.​

Les autorités US saisissent 127 000 bitcoins (environ 15 milliards US$) et gèlent des actifs. Le Trésor américain sanctionne 146 sociétés liées, dont Prince Bank, les qualifiant d'"organisation criminelle transnationale". Le Royaume-Uni révoque son passeport et sanctionne, suivi de la Corée du Sud (147 entités gelées), Taïwan, Singapour et le Canada.​

Pékin, principal cible des scams (pertes de 50 milliards US$ en 2024), piste Chen depuis 2020 pour jeux d'argent illégaux et fraudes. Des extraditions massives depuis le Cambodge (plus de 2 400 Chinois en 2024) s'intensifient.​

Réactions et démentis

Prince Group dénonce des "allégations sans fondement" pour justifier des saisies, affirmant coopérer pleinement. Des raids ont eu lieu : 102 propriétés en Thaïlande saisies (373 millions de baht), comptes gelés à Singapour.

L'extradition rompt avec l'immunité passée des élites chinoises protégées. Elle s'inscrit dans une vague anti-scams : extradition de She Zhijiang (Thaïlande) et raids au Myanmar.​

Perspectives judiciaires et géopolitiques

En Chine, Chen risque des accusations graves : fraude, blanchiment, trafic humain, avec peines allant jusqu'à la perpétuité ou la peine capitale, comme pour 95 exécutions en 2025.

Les USA attendent une possible extradition pour ses inculpations fédérales.​

Cette affaire illumine les "zones grises" d'affaires en Asie : investissements chinois massifs (Cambodge : 10 milliards US$ en 10 ans) masquant trafics. Phnom Penh, sous pression US et chinoise, pivote vers la transparence pour attirer investisseurs légitimes. Le sort de Prince Group – faillite ou reprise ? – reste incertain.​

Sources

Asia Gaming Brief (asgam.com, 8 janv. 2026) ; Nation Thailand (nationthailand.com, 7 janv. 2026) ; BBC News (bbc.com, 7 janv. 2026) ; CNN International (cnn.com, 7 janv. 2026) ; US Dept. of Justice (justice.gov, 16 oct. 2025) ; ABC News (abcnews.go.com, 7 janv. 2026) ; OCCRP (occrp.org, 6 janv. 2026) ; France 24 (france24.com, 7 janv. 2026) ; Business & Human Rights (business-humanrights.org, 7 janv. 2026) ; Wall Street Journal (wsj.com, 7 janv. 2026) ; Reuters (reuters.com, 7 janv. 2026) ; ABC News Intl (abcnews.go.com/Intl, 6 janv. 2026) ; Channel News Asia (channelnewsasia.com, 6 janv. 2026) ; Asia Financial (asiafinancial.com, 6 janv. 2026) ; US Embassy Thailand (th.usembassy.gov, 14 oct. 2025) ; Straits Times (straitstimes.com, 7 janv. 2026) ; Bloomberg (bloomberg.com, 7 janv. 2026) ; AG Brief (agbrief.com, 7 janv. 2026) ; Contenu complet Nation Thailand ; Contenu complet Asia Gaming Brief.