Festival Lotus : pendant le Sommet, Siem Reap joue la carte franco-khmère
Du 7 au 25 novembre, Lotus Silk Farm transforme sa ferme de Siem Reap en lieu de fête. Artisans, musiciens et chefs cambodgiens et français s’y retrouvent en marge du Sommet de la Francophonie. En journée, l’entrée est libre.
En novembre, le monde francophone aura les yeux tournés vers Phnom Penh. Chefs d’État et délégations s’y retrouvent pour le Sommet de la Francophonie, que le Cambodge accueille cette année. À un peu plus de 300 kilomètres au nord, Siem Reap prépare sa propre partition.
Lotus Silk Farm, entreprise sociale fondée en 2004, ouvre ses portes pendant dix-neuf jours. Des artisans au travail, de la musique khmère et française, des chefs des deux pays. Le thème tient en une formule : « L’Excellence Franco-Khmère ».
L’objectif est assumé. Il s’agit de donner aux visiteurs du Sommet une raison de pousser jusqu’à Siem Reap, et de leur montrer autre chose que les temples. La démarche rejoint la vision « Beyond Angkor » portée par la province, qui cherche à allonger les séjours et à mieux répartir les retombées du tourisme.
Une journée à la ferme, entrée libre
De 8 h à 18 h, l’accès est gratuit. Les maîtres artisans de Siem Reap installent leurs stands et travaillent sous les yeux du public. Ils vendent directement leurs pièces. L’organisateur ne prend aucune commission, ce qui reste rare dans ce genre d’événement.
La musique tient une bonne place. Groupes khmers et français se partagent la scène. Le moment le plus attendu devrait être un fest-noz breton mêlé au romvong, la danse en cercle des fêtes cambodgiennes. Les deux traditions ont un point commun : on y danse ensemble, en groupe, jusque tard.
Côté table, des chefs invités proposent des dégustations khmères et françaises. Les crêpes au sucre de palme et au poivre de Kampot sont annoncées. Les enfants ont droit à des ateliers d’artisanat gratuits. Les activités habituelles de la ferme continuent en parallèle, avec les visites guidées, la sortie sur le lac et les ateliers.
Soirée du Lotus sacré : trente places par soir
À partir de 16 h, l’ambiance change. La Soirée du Lotus sacré se fait uniquement sur réservation, avec trente convives au maximum. Elle commence par une promenade en barque à travers les champs de lotus, au coucher du soleil. Des moines bouddhistes donnent ensuite leur bénédiction.
Viennent la découverte des savoir-faire de la maison, puis le dîner. La soirée se termine vers 20 h. Délégations et groupes peuvent réserver une soirée privée.
La soie de lotus, une fibre rarissime
Ce qui rend le lieu singulier, c’est sa matière première. La soie de lotus est tirée à la main des tiges de la fleur sacrée. Les artisanes en extraient des microfibres, les roulent en fil, puis les tissent sur des métiers traditionnels. Il faut environ 10 000 tiges pour une seule écharpe.
Lotus Silk Farm se présente comme le seul producteur commercial de soie de lotus au monde. Le tissage du lotus existe ailleurs en Asie, notamment autour du lac Inle en Birmanie, mais la fibre reste l’une des plus rares du monde textile.
Ici, rien ne se perd. Les tiges restantes deviennent du papier recyclé et un cuir végétal. Fleurs, graines et racines servent à un thé et à une ligne de cosmétiques. Le restaurant de la ferme, entièrement végétarien, les met aussi à la carte.
L’entreprise emploie plus de 200 artisans, en majorité des femmes venues de communautés rurales. Tous les postes de direction sont tenus par des femmes. La ferme accueille environ 4 000 visiteurs par mois.
Elle a reçu en 2012 le Prix d’excellence de l’UNESCO pour l’artisanat. Elle fournit en tissu de lotus une grande maison de luxe internationale et travaille avec neuf hôtels haut de gamme de Siem Reap. En juillet dernier, un showroom, Maison Lotus, a ouvert dans le centre-ville.
Awen Delaval, un Breton à Siem Reap depuis 23 ans
Derrière le projet, il y a Awen Delaval. Ingénieur d’origine bretonne, il vit à Siem Reap depuis 23 ans. Il a fondé l’entreprise en 2004 et a contribué à relancer le tissage de la fibre de lotus au Cambodge. De 2006 à 2017, il a présidé l’Artisans Association of Cambodia. Il est aussi coauteur du livre « Lotus Flower, Soul of Silk ».
Le choix de la fleur comme emblème du festival ne doit rien au hasard. « Le lotus naît dans la boue et s’ouvre à la lumière, explique-t-il. Ce festival célèbre ce que la France et le Cambodge créent de plus beau ensemble : le geste, le temps et la transmission. »
Le programme complet, avec les noms des artisans, musiciens et chefs invités, sera dévoilé en octobre.
Infos pratiques
Dates : du samedi 7 au mercredi 25 novembre 2026
Lieu : Lotus Silk Farm, Siem Reap
En journée : de 8 h à 18 h, entrée libre
Soirée du Lotus sacré : de 16 h à 20 h, sur réservation uniquement, 30 personnes maximum par soir
Accès : navette gratuite depuis Maison Lotus, #36 Pithnou Street, centre de Siem Reap
Réservations : WhatsApp +855 92 52 9001 · contact@lotussilkfarm.com · lotussilkfarm.com
Réseaux sociaux : @lotussilkfarm
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