Conflit frontalier : La paix sous condition et la question de la discipline militaire thaïlandaise face au cessez-le-feu

Lundi 28 juillet 2025. Sous la pression internationale et après cinq jours de combats meurtriers à la frontière, la Thaïlande et le Cambodge ont finalement accepté un cessez-le-feu « immédiat et inconditionnel ». Cette trêve, annoncée avec solennité lors de pourparlers à Kuala Lumpur sous l’égide du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, a laissé la communauté régionale suspendue à une question fondamentale : l’armée thaïlandaise respectera-t-elle vraiment le cessez-le-feu ?

Lieutenant-général Boonsin Padklang : responsable thaïlandais chargé des opérations frontalières avec le Cambodge

Les engagements officiels et la réalité sur le terrain

Du côté officiel, le discours de Bangkok se veut rassurant. L’actuel Premier ministre thaïlandais, Phumtham Wechayachai, a déclaré que la Thaïlande mettrait en œuvre le cessez-le-feu « de bonne foi des deux côtés ». L’armée, par ses porte-paroles, insiste sur la discipline de ses soldats, le respect des normes internationales et la limitation stricte de ses cibles à des objectifs militaires. Mais la réalité sur le terrain, elle, se montre bien plus changeante.

À peine 24 heures avant l’officialisation de la trêve, des échanges d’artillerie intenses ont été rapportés, chaque camp accusant l’autre de violations massives du cessez-le-feu. Des incidents avaient encore lieu sur plusieurs points chauds de la frontière, y compris autour de temples historiques disputés, là où les pertes civiles et militaires s’accumulent.

L’armée thaïlandaise a longtemps affirmé qu’elle ne brutaliserait les positions adverses qu’en réponse à des « provocations cambodgiennes », mais ce principe de riposte conditionnelle maintient la tension à son paroxysme.

Les doutes autour de la sincérité thaïlandaise

À chaque trêve antérieure, la confiance s’est vite érodée. La doctrine thaïlandaise est claire : cessez-le-feu, oui, mais seulement si et quand le Cambodge cesse ses propres hostilités, ce que la Thaïlande dit officiellement attendre à chaque échange de feux. Cette ligne pose une ambiguïté profonde : il suffit de la moindre escarmouche pour que l’artillerie thaïlandaise reprenne ses frappes, rendant la paix fragile et temporaire.

Même lors des annonces de paix par les plus hautes autorités, l’armée a été claire sur son autonomie tactique.

« Nos forces continueront d’opérer selon nos principes militaires tant que la situation ne sera pas stabilisée », a déclaré un porte-parole militaire dimanche, alors même que la diplomatie promettait la désescalade.

Cette dualité entre l’ordre politique et la réalité militaire fait planer le doute sur la solidité de la trêve.

Un enjeu d’image et de légitimité nationale

Au-delà du terrain militaire, la capacité de l’armée thaïlandaise à respecter le cessez-le-feu revêt une importance symbolique pour Bangkok, déterminée à montrer à la communauté internationale qu’elle agit dans le respect du droit international.

Mais chaque riposte, chaque accusation de « manque de foi » envers le voisin cambodgien, vient fragiliser cette image et attiser la méfiance régionale.

Le respect du cessez-le-feu par l’armée thaïlandaise dépendra moins des paroles de ses généraux ou de ses dirigeants que de la réalité mouvante du terrain et de la volonté des deux camps à se soumettre à l’esprit, plutôt qu’à la lettre, de la paix.

Entre pressions internationales, risques de provocations et impératifs de légitimité nationale, la trêve tient à un fil. La suite dépendra de la discipline militaire, mais aussi — et surtout — de la confiance que chaque armée saura (ou non) instaurer à la frontière.