Cinéma & CIFF 360 : Kampot, ville d'une nuit très particulière
- La Rédaction
- il y a 2 heures
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Il y a, dans certains choix de programmation, quelque chose qui ressemble à un manifeste. Ouvrir un festival de cinéma international non pas avec un film de divertissement, non pas avec une comédie légère ou un drame universel, mais avec Meeting with Pol Pot — c'est poser d'emblée une exigence. Celle d'un cinéma qui interroge, qui dérange, qui refuse la facilité du regard.
C'est pourtant ce qu'a choisi le CIFF 360 pour inaugurer son édition 2026. Ce mercredi soir, à Kampot, au bord du Vieux Pont, l'œuvre de Rithy Panh sera projetée à la nuit tombée, face au fleuve. Le ciel cambodgien pour plafond, le bruit de l'eau pour bande-son naturelle, et sur l'écran : l'un des films les plus intenses de la décennie.
Rithy Panh, ou le devoir de regard
Rithy Panh n'a pas besoin d'être présenté aux amateurs de cinéma d'auteur. Depuis S-21, la machine de mort khmère rouge jusqu'à L'Image manquante, Palme d'or de la section Un Certain Regard à Cannes en 2013, le cinéaste cambodgien a consacré son œuvre entière à une seule et même entreprise : faire que l'histoire ne se taise pas. Lui-même survivant du génocide khmer — il perdit toute sa famille dans les camps —, il est devenu le gardien d'une mémoire que beaucoup préféreraient enfouir.
Meeting with Pol Pot (2024) marque un tournant dans son travail. Adapté du récit de la journaliste américaine Élisabeth Becker, qui fut l'une des rares Occidentales à pénétrer dans le Kampuchéa démocratique en 1978 — quelques mois seulement avant la chute du régime —, le film reconstruit cette rencontre impossible avec le chef du régime le plus meurtrier d'Asie du Sud-Est. Cent douze minutes d'une tension sourde, d'une étrangeté clinique, d'un malaise qui ne se dissipe jamais tout à fait.
« Un festival qui ne cherche pas à divertir à tout prix, mais à faire réfléchir — et à faire ressentir. »
Kampot, ville d'une nuit particulière
Le choix du lieu n'est pas anodin. Kampot est une ville qui porte en elle plusieurs siècles de mémoire mêlée : présence coloniale française, architecture Art déco qui s'effrite avec grâce, jeunesse dorée des années soixante, puis silence et ruine sous les Khmers rouges, enfin lente résurrection. Ses rues sentent le poivre et la rivière. Elle a quelque chose d'une ville de province française du début du siècle dernier — les arcades, les balcons de bois, les cafés ouverts sur la nuit — et quelque chose d'irréductiblement khmer.
C'est dans ce décor que le CIFF 360 a choisi de planter son premier écran. Près du Vieux Pont — symbole local de résistance et de continuité —, la projection en plein air transforme la soirée en quelque chose qui dépasse le simple événement culturel.
Voir Meeting with Pol Pot au Cambodge même, dans l'air chaud de mai, entouré d'un public qui porte cette histoire dans ses gènes familiaux : c'est une expérience d'une autre nature que de voir le film dans une salle européenne.
Le sens d'une ouverture
Le CIFF 360 aurait pu commencer autrement. Il aurait pu choisir une œuvre plus consensuelle, une entrée en matière plus festive, un film qui rassemble sans froisser. Il a choisi l'inverse. Et c'est précisément cela qui lui confère sa singularité dans le paysage des festivals régionaux.
Dès demain, le festival bascule vers Kep pour sa cérémonie d'ouverture officielle, fixée au 14 mai — date d'anniversaire de Sa Majesté le roi Norodom Sihamoni. La programmation s'élargira alors au cinéma khmer historique, aux voix émergentes, aux courts métrages sur la biodiversité marine, jusqu'à la première mondiale de Far Away Close to You de Mony Darung, samedi soir. Cinq jours de cinéma entre Kampot et Kep. Mais tout commence ici, cette nuit, avec un seul film et une seule question : comment regarder l'histoire en face ?
Programme du 13 mai — Kampot
16 h 00
Installation du dispositif de projection
Abords du Vieux Pont, Kampot
18 h 30
Meeting with Pol Pot — Rithy Panh (2024, 112 min)
Projection en plein air · VO khmer sous-titrée anglais · Entrée libre
CIFF 360 in Kep — 13 au 17 mai 2026, provinces de Kampot et Kep. Tous les événements sont en accès libre.
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