Cambodia International Film Festival Press Conference: Cultural Diplomacy and Cinematic Bridges
- La Rédaction
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Dans le cadre élégant du Rosewood Phnom Penh, la conférence de presse du Festival International du Film du Cambodge (CIFF) s'est tenue ce jeudi matin, réunissant diplomates, artistes et officiels autour d'une même passion : le septième art. Retour sur les moments forts de cette rencontre placée sous le signe de la diversité culturelle et du dialogue entre les nations.
« La diplomatie culturelle n'a rien d'un faux-semblant »
C'est par une anecdote tirée de la série "The Americans" que l'ambassadeur d'Australie, Derik Yip, a choisi d'ouvrir son discours. Dans cette fiction des années 1980, un agent du KGB vit sous couverture profonde à Washington DC en se faisant passer pour un attaché culturel soviétique – un clin d'œil des scénaristes qui suggérait que ce métier serait le plus factice qui soit.
« Mais je veux contester cette idée, car je crois que le travail de diplomatie culturelle est non seulement authentique, mais aussi extrêmement utile, surtout dans un monde qui se fragmente et où les nations érigent des murs au lieu de construire des ponts », a-t-il déclaré avec conviction.
Pour l'ambassadeur, la diplomatie culturelle poursuit les mêmes objectifs que la diplomatie traditionnelle – échanger des idées, construire la compréhension mutuelle, persuader et approfondir l'empathie – mais elle le fait à travers les arts plutôt que par le biais de réunions et de sommets.
« L'une des formes d'art les plus puissantes et immersives est le cinéma », a-t-il souligné, expliquant pourquoi l'Australie est heureuse de s'associer cette année encore au festival.
Cette année, l'Australie sera particulièrement présente avec quatre films. "Kangaroo", une comédie familiale réconfortante mettant en scène la faune emblématique australienne, tournée dans l'outback à couper le souffle. « Interview with a Hero », un court-métrage bouleversant de la réalisatrice cambodgienne-australienne Celeste Diep, qui sera présente au festival, raconte l'histoire d'un homme cambodgien-australien qui crée et pratique le théâtre d'ombres dans son temple local.
« Ce film montre comment les migrants trouvent espoir et opportunités dans leur terre d'adoption, mais aussi comment leur histoire et leur héritage continuent de les façonner », a expliqué l'ambassadeur.
Le troisième film, « Boodjara »– qui signifie pays ou appartenance – se concentre sur les Premières Nations australiennes, la plus ancienne culture continue au monde. Il suit un groupe du peuple Noongar dans un voyage puissant pour raviver leur langue, retrouver les noms de lieux ancestraux et renouer avec les histoires et savoirs ancrés dans la terre. Enfin, « Franklin » raconte l'histoire de la rivière Franklin en Tasmanie, un combat pour la nature et le pouvoir de la voix des citoyens.
La mémoire comme matériau vivant
Le représentant de l'UNESCO, Jonas van Hooff, a insisté sur la dimension mémorielle du cinéma. « C'est un réel plaisir de me joindre à vous aujourd'hui pour l'ouverture du festival », a-t-il commencé avant de développer la vision de son institution.
« L'objectif de l'UNESCO repose sur la conviction que la culture, la mémoire et l'éducation ne sont pas de simples préoccupations terrestres. Elles sont fondamentales pour la paix, pour le développement et pour la dignité des peuples.»
Il a rappelé que depuis des décennies, l'UNESCO travaillait avec les institutions cambodgiennes pour préserver et interpréter les sites mémoriels du pays, notamment les musées du génocide.
« Mais ce ne sont pas seulement des lieux historiques, ce sont des archives vivantes de l'expérience humaine, de la souffrance, de la survie et de la volonté nationale de se souvenir, d'entendre et d'avancer », a-t-il souligné.
C'est dans cet esprit que l'UNESCO est fier d'organiser, en partenariat avec les organisateurs du festival, un événement intitulé « Cinéma, Archives et Sites Mémoriels au Cambodge ». Cette session réunira une sélection de courts documentaires qui explorent les collections des archives des sites mémoriels.
« Ces films nous aideront à réfléchir sur comment nous documentons l'atrocité, comment nous préservons les preuves de ce qui s'est passé, et les responsabilités que nous portons envers le présent et les générations à venir. Ce ne sont pas des questions abstraites, mais en fait l'une des questions les plus urgentes de notre temps.»
Après la projection, des panélistes se joindront à une conversation qui explorera le rôle des archives comme preuves historiques, les responsabilités des institutions mémorielles et de l'éducation publique, et surtout, comment engager les jeunes générations à réfléchir sur le passé du Cambodge.
« Une photographie dans une boîte au musée et la même photographie sur un écran de cinéma sont transformées par le contexte, par la présence d'un public, par l'ambiance dans la salle et par les conversations qui suivent », a-t-il observé.
« C'est ce que ce festival permet, et c'est pourquoi l'UNESCO croit que soutenir l'intersection de la culture individuelle et de la mémoire historique n'est pas seulement une mission, c'est en fait un investissement dans la façon dont les sociétés s'entendent. » Il a conclu en saluant la capacité du Cambodge à « montrer au monde qu'il est possible de construire un avenir en regardant le passé », souhaitant au festival tout le succès possible.
La francophonie à l'honneur
Christian DesRoches, ambassadeur du Canada, a rappelé l'importance de cette édition 2026 qui coïncide avec le sommet de la Francophonie prévu plus tard dans l'année.
« Nous sommes un grand sponsor du Festival International du Film du Cambodge. Nous voyons cela comme une plateforme pour le dialogue, la créativité et l'interaction », a-t-il déclaré.
« Dans ces moments difficiles, nous devons trouver des façons de communiquer entre nous. Cédric l'a déjà mentionné, cette année est une année importante pour le Cambodge. C'est l'année du sommet de la francophonie. Nous avons donc hâte de travailler avec vous pour faire de cet événement un succès. »
Il a félicité les organisateurs du festival pour leur vision et leur dévouement, se réjouissant de participer et de regarder autant de films que possible.
La programmation « Mondes Francophones » proposera notamment « La Joie de Vivre » de Norodom Sihanouk, « Robot T-O (Un Monde Merveilleux) » de Giulio Callegari, « Miss Boots (Mlle Bottine) » de Yan Lanouette Turgeon, et « The Roots Remain (Retour aux Sources) » de Jean-Sébastien Francoeur et Andrew Marchand-Boddy.
Une sélection de courts-métrages francophones, incluant « The Little Shopping Trolley », « Mom », « The Chamber », « Notes from a Poet », « Koun Srei » (Ma Fille), « Loc Lac », et « Chant of the Desert Flower », viendra enrichir ce dialogue entre cultures.
Un geste pour l'environnement et la mémoire
Laurent Raspaud, directeur adjoint de l'Agence Française de Développement (AFD), a pris la parole pour exprimer le soutien de son institution.
« Merci au Festival International du Film du Cambodge pour ce projet. Nous sommes très heureux de soutenir le festival grâce à notre projet avec le Bophana Center, qui a été signé récemment », a-t-il expliqué.
Ce projet apporte un soutien important au Bophana Center pour la préservation de la mémoire au Cambodge et l'utilisation de la mémoire comme matériau vivant pour aider les jeunes et l'éducation.
« Au sein de ce projet, nous sommes très heureux de soutenir, en particulier, la base Mekong Discovery, qui s'adresse à l'évaluation de l'environnement et aux problématiques biologiques.
J'ai l'occasion de le dire encore une fois, comme l'a dit M. Eloy, le changement climatique est d'une grande importance », a-t-il souligné, établissant un lien essentiel entre mémoire culturelle et préservation environnementale.
La voix des artistes khmers
La réalisatrice Kim Sophea, visiblement émue, est venue présenter ses deux films « Rest in Pieces » et « Chant of the Desert Flower ». «
J'espère que vous allez bien. J'aimerais remercier les ambassadeurs, la presse et les officiels pour leur présence ce matin. Je voudrais aussi remercier l'équipe du festival pour l'occasion de présenter mes films », a-t-elle commencé, avant de s'excuser de sa nervosité.
« Avec plus de 150 films présentés au festival, je suis très heureuse de proposer mon deuxième film cette année. C'est un narratif spécial sur lequel j'ai travaillé. »
Elle a évoqué les philosophies qui peuvent s'appuyer sur les histoires du monde entier pour explorer les potentiels de l'histoire.
Pour elle, le festival est une excellente plateforme. « Pour moi, ce n'est pas seulement regarder un film, mais une opportunité pour nous de nous unir, d'échanger et d'apprendre des différentes histoires du monde entier. J'espère voir mes amis internationaux découvrir cette belle plateforme. »
Le cinéma, fruit de la paix et moteur de développement
Son Excellence Ek Buntha, représentant le Ministre de la Culture et des Beaux-Arts, a prononcé un discours substantiel soulignant l'importance de cet événement pour le royaume.
Au nom du ministère, il a exprimé sa chaleureuse bienvenue à tous les invités distingués, cinéastes, partenaires et membres des médias, ainsi que sa sincère appréciation aux organisateurs dont le dévouement continue de faire du festival un événement culturel important pour le Cambodge.
« Depuis sa création, le CIFF est devenu une plateforme significative pour l'échange culturel et le dialogue artistique. Il rassemble cinéastes et public du Cambodge et du monde entier, contribuant à renforcer le lien entre notre cinéma national et la communauté cinématographique mondiale. »
Il a rappelé les chiffres impressionnants de cette édition : 150 films de 40 pays, dont environ 60 films cambodgiens, avec plus de 150 projections et événements à travers Phnom Penh. « Ce programme remarquable démontre à la fois la vitalité du cinéma international et la créativité croissante des cinéastes cambodgiens. »
Pour le gouvernement royal du Cambodge, le développement du secteur cinématographique est une composante importante du développement culturel et des industries créatives.
« Sous la direction de Son Excellence le Ministre, le ministère continue de travailler étroitement avec ses partenaires pour renforcer l'écosystème cinématographique cambodgien à travers des programmes de formation, du réseautage professionnel, la préservation des films et la collaboration internationale. »
S.E. Ek Buntha a également annoncé que le gouvernement se concentrait de plus en plus sur l'attraction des productions cinématographiques internationales au Cambodge.
« Le Cambodge possède des atouts culturels et naturels extraordinaires – de nos sites patrimoniaux historiques à nos paysages diversifiés et nos communautés vibrantes – qui offrent des lieux de tournage exceptionnels. Actuellement, le gouvernement examine divers mécanismes d'incitation pour encourager les producteurs et cinéastes internationaux à choisir le Cambodge comme destination de tournage. »
Il a souligné les retombées positives de cette stratégie : « En attirant des productions étrangères, nous promouvons non seulement l'image culturelle du Cambodge à l'international, mais nous créons également des opportunités d'emploi local, de développement des compétences et d'échange de connaissances au sein de notre industrie cinématographique. »
Dans ce contexte, il a salué le programme « Seeds of Peace: Lessons from the Past » (Semences de Paix : Leçons du Passé) comme particulièrement significatif, car il rassemble des films qui explorent les thèmes de la mémoire, de la résilience et de la réconciliation. Le festival rend également hommage au riche patrimoine cinématographique cambodgien à travers le programme honorant Uong Kan Thouk, l'une des cinéastes pionnières de l'âge d'or du cinéma cambodgien.
Avant de conclure, S.E. Ek Buntha a chaleureusement invité cinéastes, étudiants, publics et membres du public à participer à cette 15e édition.
« Réunissons-nous pour célébrer le cinéma, la créativité et le dialogue culturel. », a-t-il conclu.
Une édition anniversaire riche et accessible
Avec 150 films venus de 40 pays, dont une soixantaine de productions cambodgiennes, le CIFF 2026 s’annonce comme un événement majeur.
Les hommages rendus à la pionnière Uong Kan Thouk (également connue sous le nom d’Uong Sita) – avec trois de ses films, « Time to Cry » (1972), « Muoy Meun Alay » (1970) et « Thavary Meas Bang » (1969) – seront projetés au Bophana Center en présence de sa petite-fille, Ambre Rama. La programmation « Seeds of Peace » propose des œuvres fortes comme « Meeting with Pol Pot » de Rithy Panh, « Night Has Come » de Paolo Tizon, « When the Border Breathes » de V Vansay Zanubon et « Guns & Lotuses » de Grant Hennessy.
La section environnementale « Beautiful Planet » mettra en lumière des films comme « Little Mangroves », « Beneath Cambodia’s Ocean » ou « Poisonous Metals in Our Rivers ».
Toutes les projections sont gratuites, dans la limite des places disponibles, dans des lieux aussi variés que Legend Cinema Olympia, Legend Exchange Square, Fable Cinema, l’Institut français du Cambodge, le Bophana Center, le Rosewood Phnom Penh, Sabay Cinema (Aeon Mall 1), sans oublier les projections en plein air sur la rue piétonne Riverside et le festival autochtone « Water Land Forest » à l’Université royale de Phnom Penh.
Le 15e Festival International du Film du Cambodge se tiendra du 24 au 29 mars 2026.
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