Cambodge : Le Festival de l’Eau maintient son élan : 2,3 millions de visiteurs dans un contexte diffcile

En 2025, le Festival de l’Eau a été annulé dans la capitale cambodgienne. Cette décision a été prise dans un contexte de tensions frontalières avec la Thaïlande et une crise humanitaire qui a mobilisé l’attention du gouvernement. Le choix politique d’abandonner la majeure partie des festivités à Phnom Penh visait à concentrer les ressources sur la gestion des populations déplacées et la stabilité intérieure, au prix d’un sacrifice touristique significatif.​

Siem Reap

Un festival décentré, mais dynamique

Face à cette annulation, les provinces cambodgiennes ont assumé le rôle d’hôtes principaux du Bon Om Tuk. Siem Reap, Preah Sihanouk, Battambang et plusieurs autres régions ont accueilli plus de 2,3 millions de visiteurs, incluant une part importante de visiteurs étrangers, reflétant non seulement l’attachement populaire à cette tradition mais aussi un fort dynamisme touristique hors de Phnom Penh.​

La délocalisation des festivités a profondément stimulé les économies locales. L’afflux massif de visiteurs a favorisé la consommation dans les secteurs clés : hébergement, restauration, transports, marchés artisanaux et services culturels. Cette répartition géographique a permis une meilleure distribution des recettes touristiques, contribuant à soutenir les PME locales.​

Le tourisme, un levier majeur

Le tourisme constitue environ 10% du PIB cambodgien avec une croissance significative depuis la sortie des restrictions sanitaires. Le premier trimestre 2025 a été marqué par une augmentation de plus de 16% des arrivées touristiques, un indicateur de reprise forte et d’attractivité renouvelée du pays. Les événements culturels tels que le Festival de l’Eau jouent donc un rôle crucial dans la valorisation de l’image touristique du Cambodge à l’échelle internationale.​

Une réponse stratégique face à une crise politique

L’annulation du festival à Phnom Penh illustre également la capacité du gouvernement à prioriser les enjeux internes face aux défis géopolitiques. Le déplacement des festivités a été accompagné d’actions dédiées à la gestion humanitaire et à la stabilisation sociale, confirmant l’importance accordée à la paix sociale et à la solidarité nationale en période difficile.​

Le Festival de l’Eau est bien plus qu’un simple rendez-vous touristique : il symbolise la relation sacrée entre le peuple cambodgien et ses fleuves, riches en histoire et en vie. Sa perpétuation dans les provinces, malgré les contraintes, témoigne de la force des traditions et de la capacité d’adaptation des communautés face aux aléas. Ce maintien contribue au renforcement du lien social et à la transmission intergénérationnelle d’un patrimoine immatériel fondamental.​

Sihanoukville

Perspectives

Face aux tensions régionales, le secteur touristique cambodgien s’oriente vers une diversification géographique et une inscription pérenne dans le développement durable. L’accroissement de la fréquentation en zones moins traditionnellement touristiques offre des opportunités inédites, tout en posant des défis en termes d’infrastructures et de gestion environnementale.

Le gouvernement mise ainsi sur des campagnes innovantes et des partenariats internationaux, notamment avec la Chine, pour assurer une croissance équilibrée et durable.​

L’édition 2025 du Festival de l’Eau illustre la capacité remarquable du Cambodge à conjuguer héritage culturel et enjeux économiques dans un contexte complexe. Malgré l’absence de la grande fête à Phnom Penh, la fédération régionale autour de cette tradition témoigne du rôle pivot du tourisme dans la résilience économique du pays.