Reine Mère Norodom Monineath Sihanouk : un livre retrace son destin
- Youk Chhang
- il y a 19 minutes
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Le Centre de documentation du Cambodge (DC-Cam) vient de publier un ouvrage bilingue khmer-anglais consacré à la vie de la Reine Mère Norodom Monineath Sihanouk. Préparé pour ses 90 ans, le livre revient sur près d'un siècle d'histoire cambodgienne vécue aux côtés du Roi-Père Norodom Sihanouk. Sa parution relance une question qui dépasse l'hommage : celle de la reconnaissance juridique d'un héritage devenu, au fil des décennies, indissociable de celui de la nation.
Un hommage pensé pour les 90 ans de la Reine Mère
La Bibliothèque de la Reine Mère, département du DC-Cam, a présenté «Witness to History: The Storied Life of Cambodia's Queen Mother», un ouvrage qui documente le parcours royal, l'action humanitaire et l'héritage de Norodom Monineath Sihanouk. Le livre figure dans la collection de monographies 2026 du centre et a été préparé en amont du 90e anniversaire de la Reine Mère, célébré le 18 juin dernier.
Le texte retrace son parcours depuis ses jeunes années jusqu'à ses titres royaux successifs, en le replaçant systématiquement dans le grand récit du Cambodge moderne : indépendance, guerre, période khmère rouge, puis reconstruction du pays.
Une lettre du Roi Norodom Sihamoni pour saluer le travail du DC-Cam
Dans une lettre datée du 8 août, le Roi Norodom Sihamoni a adressé ses remerciements à Youk Chhang, Ambassadeur auprès du Cabinet Royal et Directeur exécutif de la Bibliothèque de la Reine Mère, pour l'achèvement de cette publication. «Je suis très heureux que la Bibliothèque de la Reine Mère ait mené à bien la publication de cet ouvrage», écrit le Souverain, saluant un travail qui «préserve un chapitre important de l'histoire de notre nation et l'héritage durable de Sa Majesté».
De Samdech Preah Cheay à Preah Voreak Reach Meada Cheat Khmer
L'ouvrage retrace, décrets royaux et actes officiels à l'appui, l'évolution du statut de la Reine Mère : nommée Samdech Preah Cheay en 1992, puis Samdech Preah Mohesei du Royaume du Cambodge en 1993, avant de devenir Samdech Preah Reach Akka Mohesei Norodom Monineath Sihanouk en 1996. En 2004, une proclamation légale lui confère le titre de Samdech Preah Moha Ksatrei Norodom Monineath Sihanouk, Preah Voreak Reach Meada Cheat Khmer — littéralement, Mère bien-aimée de la nation khmère.
Une reine engagée, de la Croix-Rouge aux années de guerre
Au-delà des titres, le livre met en avant son action au sein de la Croix-Rouge cambodgienne, son rôle diplomatique en tant que Première Dame, et sa participation aux efforts entourant l'indépendance nationale. Il détaille aussi comment elle a accompagné et soutenu le Roi-Père à travers les périodes de conflit, de déplacement et de danger, tout en assumant ses fonctions au sein de la maison royale. La Bibliothèque de la Reine Mère la présente comme un témoin direct de l'histoire moderne du pays et un exemple de leadership féminin, source d'inspiration pour les jeunes générations, en particulier les femmes et jeunes filles cambodgiennes.
Préserver aussi la mémoire du Roi-Père
Le livre s'inscrit dans un ensemble de projets plus vastes visant à préserver l'héritage du Roi-Père Norodom Sihanouk. Parmi eux, la transformation de l'ancien site de l'aéroport de Pochentong en espace vert, pôle culturel et zone urbaine, avec la Bibliothèque de la Reine Mère au cœur du plan directeur, sous la forme d'un institut et d'un musée. L'ouvrage évoque également la restauration du bâtiment patrimonial Samdech Ouv-Samdech Mae, construit en 1964 durant le Sangkum Reastr Niyum à O'Svay-Sen Chey, dans la province de Stung Treng, inauguré après restauration en 2025 — ainsi que le projet de transformer une ancienne résidence royale de la même époque, à Stung Treng, en musée.
Faut-il inscrire cet héritage dans la loi cambodgienne ?
La publication de cet ouvrage relance, de fait, un débat de fond. Le droit n'a pas pour seule fonction de rendre la justice : il sert aussi à protéger, préserver et soutenir les institutions qui structurent une société. La famille royale khmère est l'un de ces piliers historiques et culturels du Cambodge, et la Reine Mère, en tant que matriarche du peuple cambodgien, en est à la fois une figure centrale et, à sa manière, une institution sacrée à part entière dans l'histoire du pays.
Son héritage est indissociable de celui de l'indépendance cambodgienne et de la construction de la nation moderne. Il mérite, à ce titre, davantage qu'une reconnaissance historique : une reconnaissance, une préservation et une protection inscrites dans la loi. Au regard de la longue tradition des décrets royaux et des précédents juridiques cambodgiens, il y a peu de doute que le Roi-Père Norodom Sihanouk aurait partagé cette conviction.
L'avenir du Cambodge se pense souvent à l'aune de sa modernisation et de sa transformation. Mais une nation qui néglige ou laisse filer son patrimoine historique prend le risque d'y perdre une part de son identité — et, avec elle, l'élan qui l'a menée jusqu'ici. Reconnaître par la loi et par la Constitution l'héritage de la Reine Mère relèverait donc à la fois d'un principe, celui de protéger un jalon fondateur de la nation cambodgienne, et d'un geste de respect envers une part sacrée du patrimoine culturel du pays.
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