Phnom Penh vole la vedette à la Thaïlande dans la liste BBC des 20 destinations phares de 2026

La capitale cambodgienne, Phnom Penh, s'impose comme une étoile montante du tourisme mondial en intégrant la prestigieuse sélection de BBC Travel pour 2026, reléguant la Thaïlande au rang des absents notables.

Promenade Piétonne à Chaktomuk

Cette reconnaissance, annoncée le 11 décembre 2025, souligne un virage vers des voyages durables et immersifs, où l'héritage culturel khmer se mêle à une modernité audacieuse.​

Un triomphe inattendu pour le Cambodge

Dans un contexte où la Thaïlande, habituée des classements touristiques, essuie un snobisme retentissant de la BBC, Phnom Penh émerge avec éclat. Élaborée en collaboration avec des journalistes voyage et experts en durabilité, cette liste de 20 destinations privilégie les lieux qui allient communauté locale, préservation environnementale et expériences authentiques, loin des sentiers battus saturés.

Parmi les rares représentants asiatiques – Ishikawa au Japon et les îles Komodo en Indonésie –, la capitale khmère brille par sa "métamorphose majeure", propulsant le Cambodge sous les projecteurs internationaux.​

Les piliers de cette ascension fulgurante

Phnom Penh doit ce succès à trois dynamiques phares. D'abord, l'inauguration de l'aéroport international de Techo, joyau infrastructurel du pays : ce terminal futuriste, orné d'un immense Bouddha argenté, transforme la ville en hub aérien global, facilitant l'accès à ses trésors.

Autour des Marchés

Ensuite, une reconquête piétonne exemplaire : adieu embouteillages, place aux espaces verts comme la Chaktomuk Walk Street, promenade riveraine piétonne qui s'anime les week-ends en festival gastronomique khmer, avec tuk-tuks électriques pour une mobilité éco-responsable. Enfin, l'effet "Gen Z" : une jeunesse créative anime distilleries artisanales, cafés branchés et une redécouverte de l'architecture New Khmer de Vann Molyvann, ces icônes modernistes des années 1960.​​

Plongée dans l'âme vibrante de Phnom Penh

Au-delà des chiffres, Phnom Penh séduit par son melting-pot historique et contemporain. Flânez le long du fleuve Mékong, où le Palais Royal scintille de ses toits dorés et le musée Tuol Sleng, poignant témoignage du génocide khmer rouge, invite à une réflexion profonde sur la résilience nationale.

Les marchés grouillants comme le Russian Market offrent un ballet sensoriel : amok épicé, fruits tropicaux juteux et artisanat en soie, tandis que les rooftops trendy du quartier de Riverside fusionnent saveurs fusion et beats électro. Ne manquez pas les temples comme Wat Phnom, colline sacrées, ou les balades en vélo le long des berges, pour capter l'essence d'une ville qui pulse au rythme d'un renouveau culturel.​​

Marchand Ambulant à Phnom Penh

Pourquoi 2026 est l'année idéale pour visiter

Alors que le tourisme thaïlandais pâtit d'une saturation et de coûts croissants – Bangkok reste prisée mais perd de son éclat face à des destinations plus authentiques –, Phnom Penh propose un rapport qualité-prix imbattable.

Avec 4,8 millions de visiteurs en 2025 et une croissance exponentielle, le Cambodge mise sur un tourisme responsable : circuits communautaires, homestays chez les locaux et initiatives vertes comme la plantation d'arbres le long du Tonlé Sap.

Attention toutefois aux tensions frontalières actuelles avec la Thaïlande ; les alertes du Département d'État américain et du Foreign Office britannique concernent uniquement les zones limitrophes, laissant Phnom Penh et Siem Reap sereins.​​

Zoom sur les incontournables khmers

• Palais Royal et Pagode d'Argent : Opulence royale avec 5 000 tonnes d'argent pur au sol, cadre idéal pour des photos inoubliables.​

• Quai Sisowath et nightlife : Ambiance effervescente avec bars fluviaux, street food et spectacles d'apsara traditionnels.

• Marché central (Psar Thmei) : Labyrinthe art déco pour chiner soieries, épices et bijoux ethniques.

• Killing Fields de Choeung Ek : Visite émouvante, complétée par des ateliers de poterie locale pour un impact positif.

Au-delà de Phnom Penh : un Cambodge en pleine effervescence

Cette consécration propulse le Cambodge entier. À 5 heures de route, Siem Reap et Angkor Wat, classé UNESCO, offrent un voyage millénaire parmi temples envahis par la jungle. Les plages de Sihanoukville renaissent en éco-resorts, tandis que Battambang séduit les amateurs de gastronomie avec ses balades en bamboo train et ses plantations de poivre Kampot, l'un des meilleurs mondiaux.

Pour les aventuriers, le lac Tonlé Sap et ses villages flottants révèlent une vie aquatique unique, rythmée par les crues saisonnières. En 2026, optez pour des treks dans le Cardamome, forêts primaires abritant une faune abondante.​​

Danseuse Apsara

Perspectives durables et conseils pratiques

La BBC insiste : le tourisme de demain récompense les destinations comme Phnom Penh qui intègrent local et environnement. Soutenez l'économie en dormant dans des guesthouses familiales, en dégustant du lok lak chez des street vendors et en utilisant des apps comme Grab pour des trajets verts.

• Budget : 50-100 USD/jour pour un séjour luxe-modeste.

• Meilleure saison : novembre-mars, pour un climat doux.

• Vols directs depuis Paris via Qatar Airways ou Emirates

• Réservez tôt vos visites guidées à Angkor (35 USD/jour) et vérifiez les formalités visa (e-visa facile en ligne).​

Phnom Penh n'est pas qu'une étape ; c'est une révélation, un pont entre passé tumultueux et futur radieux. En 2026, direction le Cambodge : la perle méconnue de l'Asie du Sud-Est vous attend pour un voyage inoubliable.