Meilleure petite enfance, meilleur avenir : premier cadre légal pour la gestion des crèches au Cambodge

Le 15 décembre 2025, le Premier ministre Samdech Moha Borvor Thipadei Hun Manet a signé un sous-décret historique sur la gestion des centres de garde d’enfants, marquant une étape décisive avec le premier cadre réglementaire formel des crèches au Cambodge.

Le 12 mars 2026, Son Excellence Dr Hang Chuon Naron, vice-Premier ministre et ministre de l’Éducation, de la Jeunesse et des Sports, a présidé un atelier dédié à la diffusion de cette disposition légale cruciale. Sans accès aux bases de l’apprentissage précoce, toute une génération risque une inégalité durable. En instaurant ces normes essentielles, le décret vise à combler l’écart éducatif et à garantir à chaque enfant les bases du développement nécessaires à son épanouissement.

Un tournant prometteur pour le développement de la petite enfance

Le développement de la petite enfance au Cambodge atteint un tournant prometteur grâce à l’action décisive du gouvernement et à des investissements stratégiques. Jusqu’ici, les options de garde pour les mères actives ayant des enfants de 0 à 3 ans restaient extrêmement limitées : seulement 3% d’entre elles inscrivent leurs enfants dans des centres formels (Banque mondiale, 2026). Pourtant, investir dans la petite enfance est fondamental pour de multiples raisons.

Équité sociale, main-d’œuvre d’avenir et rentabilité économique

D’abord, l’élargissement de l’accès à la garde d’enfants constitue un levier essentiel d’équité sociale, libérant les parents – surtout les femmes, qui assument aujourd’hui 90% du travail domestique non rémunéré au Cambodge. En allégeant ces charges, cet investissement ouvre des voies directes vers l’emploi formel et l’autonomie financière des familles. Ensuite, poser des bases solides de préparation scolaire représente un investissement direct dans la main-d’œuvre future du pays.

Avec 88% de la population active actuelle occupant des postes peu qualifiés, ce virage est vital pour la réussite de la Stratégie pentagonale de développement des ressources humaines du gouvernement. L’argument économique s’appuie sur les travaux du prix Nobel James Heckman, dont les recherches démontrent que des programmes de qualité de la naissance à 5 ans génèrent un retour sur investissement (ROI) annuel de 13%.

Au cœur de son œuvre : plus l’investissement est précoce, plus le rendement est élevé. Ce rendement l’est car les bénéfices de la garde précoce s’accumulent sur toute une vie : meilleurs résultats scolaires, salaires plus élevés et meilleure santé physique. Ces interventions précoces portent ainsi un impact sociétal fort, avec une stabilité socio-économique à long terme, des améliorations des résultats de santé publique et une réduction des coûts liés à la prévention de la violence. Enfin, des crèches réglementées offrent une alternative cruciale aux pratiques actuelles, comme placer les tout-petits prématurément à l’école maternelle ou les confier à des aînés, ce qui contraint souvent ces derniers à abandonner leurs études.

L’engagement de Planète Enfants & Développement

L’ONG internationale Planète Enfants & Développement (PE&D) joue un rôle actif dans l’élargissement de l’accès à l’apprentissage précoce au Cambodge. Via le développement de Centres de garde communautaires pour la petite enfance (CBCC), l’organisation soutient les enfants de 0 à 3 ans dans les zones rurales défavorisées.

En collaboration avec les communautés et le ministère de l’Éducation, de la Jeunesse et des Sports (MoEYS), PE&D a apporté son expertise à la rédaction du sous-décret sur la gestion des crèches. Cette expertise s’appuie sur le cadre de l’ONG pour les centres de garde, financé par le référentiel Nurturing Care d’Unicef. Depuis 2022, PE&D a créé 13 crèches accueillant 812 enfants. Sur cette base, le gouvernement royal du Cambodge prévoit d’ouvrir 60 nouveaux centres d’ici 2030.

Grâce à ces avancées, les jeunes enfants auront accès à trois repas sains par jour, à des professionnels formés, à des installations sécurisées, des aires de jeux, des jouets et des bilans de santé mensuels.

Une ONG française pionnière au Cambodge depuis 1984

Planète Enfants & Développement (PE&D), organisation française basée en France, œuvre au Cambodge depuis 1984. Elle est également active au Népal, au Vietnam, au Burkina Faso, en France, au Togo, en Inde et au Laos.

Sa mission : co-construire un environnement qui protège, éduque et intègre les enfants dès la naissance pour favoriser leur développement. Catalyseur de changement, l’organisation a pionné il y a quelques années un modèle collaboratif d’écoles maternelles communautaires au Cambodge, et mis en œuvre les Centres de garde communautaires pour la petite enfance depuis 2022.

Organisation à taille humaine mêlant experts locaux et internationaux, PE&D collabore avec les populations, les autorités locales et les acteurs de terrain pour garantir la pertinence et l’impact de ses projets, et promouvoir l’autonomie.