Kep Children : 13 ans d'engagement pour l'éducation et l'avenir des enfants de Kep

À Kep, petite ville balnéaire du Cambodge, une association s'est imposée comme un pilier de soutien éducatif et social pour les enfants les plus vulnérables. Kep Children, fondée en 2012 par Anne-Sophie Grasset et plusieurs partenaires, œuvre depuis plus d'une décennie pour offrir une chance à ces enfants souvent oubliés, notamment ceux issus des familles vivant sur la décharge municipale.

Anne-Sophie Grasset, la présidente engagée qui incarne cette aventure humaine et solidaire

Une fondation née d’un besoin urgent

Anne-Sophie Grasset revient sur les origines de Kep Children, qui a débuté modestement, en accompagnant cinq familles et une vingtaine d’enfants vivant dans des conditions déplorables aux abords de la décharge.

« L'objectif principal à nos débuts, c’était de permettre aux enfants d’aller à l’école », explique-t-elle.

À cette période, ces enfants n’avaient presque pas accès à l’éducation et survivaient dans un environnement précaire.

Sans ressources structurées, l’association démarre avec des réunions mensuelles informelles et des actions ponctuelles, telles que réparer les maisons des familles ou soigner les enfants blessés sur place. L’implication personnelle d’Anne-Sophie, venue initialement comme bénévole pour enseigner le français, s’est vite transformée en un engagement total pour la cause.

Une évolution progressive vers l’autonomie

Au fil des années, Kep Children a su évoluer en répondant aux besoins spécifiques des enfants et de leurs familles. L’association s’est progressivement tournée vers l’accompagnement scolaire, avec des dons de matériel et un suivi individualisé. Anne-Sophie souligne l’importance accordée à la petite enfance :

« À l’époque, il n’y avait pas de structures maternelles à Kep, les enfants commençaient directement le grade one, c’est-à-dire le CP. Nous avons voulu leur offrir une journée continue dans un cadre éducatif adapté ».

Pour répondre à ce besoin, Kep Children collabore avec des associations locales pour utiliser leurs locaux et recruter une animatrice, créant ainsi un espace d’apprentissage et de bien-être pour les plus petits. Ce développement a également permis à l’association de renforcer sa visibilité et de mobiliser plus de fonds, facilitant la prise en charge de plus de familles.

Des locaux dédiés et un développement structuré

Une étape cruciale fut la location des premiers locaux près de l’hôpital de Kep. Ce nouveau centre a offert un lieu fixe pour organiser activités, événements et même une petite boutique pour soutenir financièrement l’association.

Aujourd’hui, dans leurs locaux actuels qu’ils occupent depuis sept ans, Kep Children accueille environ soixante-dix enfants, avec une équipe de près d’une douzaine de professionnels.

Ce dernier espace permet notamment d’assurer un accueil continu pour les maternelles avec transport, cantine, et cours de soutien, enrichis par le soutien de mécènes.

« Nous avons pu vraiment structurer notre action, et amplifier notre impact », souligne Anne-Sophie.

Enfants de Kep Children

Une direction locale et un travail en transversalité

Trouver une direction locale compétente a été un défi majeur. Anne-Sophie évoque les difficultés à recruter du personnel qualifié à Kep, où les jeunes diplômés préfèrent souvent partir ailleurs ou rejoindre leur famille. La directrice actuelle, ancienne travailleuse sociale motivée, a su relever ce défi, permettant à l’association de fonctionner efficacement avec une équipe stable et engagée.

Le travail avec des volontaires internationaux constitue une autre richesse de Kep Children. Ces jeunes, souvent en service civique français, apportent des compétences variées, du soutien administratif à la création de contenu visuel, contribuant à la dynamique de l’association.

« C’est un échange constant », explique Anne-Sophie, « chacun apprend des autres, dans une transversalité qui fait notre force ».

Une coopération franco-cambodgienne porteuse de sens

L’association opère comme un pont entre la France et le Cambodge. En tant qu’association française loi 1901 à l’origine, Kep Children bénéficie d’un réseau de soutien et d’expertise venant de l’Hexagone, tout en adaptant ses actions aux réalités locales grâce à sa direction cambodgienne.

Anne-Sophie insiste sur la complémentarité des regards et compétences : « Il y a parfois des choses qu’un regard local ne verrait pas et vice versa. C’est cette alliance qui permet de consolider notre action, tout en restant fidèle à nos valeurs ».

Perspectives et défis pour l’avenir

Après treize années d’activité, Kep Children continue de se développer, avec la volonté constante d’améliorer les conditions d’accès à l’éducation pour les enfants défavorisés de Kep. Le travail associatif reste un défi, entre collecte de fonds, gestion quotidienne, et maintien de la qualité des programmes.

Anne-Sophie, toujours engagée sur le terrain malgré son rôle de conseil, prépare avec enthousiasme les visites aux nouvelles familles et la mise en œuvre de nouveaux projets éducatifs. Elle conclut avec humilité : « On apprend chaque jour, des enfants, des familles, de la vie au Cambodge. C’est un échange de valeurs permanent qui nous pousse à continuer ».