Cambodge : Un nouvel élan franco-européen pour garantir l’eau potable à tous d’ici 2030

Dans un contexte de croissance urbaine rapide et de pression accrue sur les infrastructures, le Cambodge bénéficie une fois encore du soutien déterminé de la France et de l’Union européenne pour moderniser et structurer le secteur national de l’eau potable.

Le ministre de l’Industrie, de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, H.E. Hem Vanndy, a reçu à Phnom Penh une délégation conjointe de l’Agence française de développement (AFD) et de l’Union européenne (UE). Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre de la mission d’évaluation et de supervision de l’AFD, visant à dresser un bilan des réussites récentes et à tracer de nouvelles perspectives pour la réforme du secteur.

Parmi les projets phares suivis par la mission figurent la troisième phase du projet d’alimentation en eau de Bakheng et le futur programme d’extension du réseau d’eau de Siem Reap. Ces initiatives stratégiques, soutenues par le dispositif Team Europe, visent à garantir un accès sûr, régulier et équitable à l’eau pour les ménages urbains et périurbains — un objectif crucial alors que la demande nationale connaît une hausse constante.

« Nous ne pouvons pas calquer un modèle étranger, mais devons concevoir une approche adaptée à notre système de gouvernance et à nos réalités socio-économiques », a déclaré le ministre Hem Vanndy.

Selon lui, l’eau propre constitue désormais un levier essentiel de santé publique, de productivité et d’attractivité économique. Il a également évoqué la mise en place d’un cadre stratégique national de l’eau potable, destiné à accompagner la montée en compétence des opérateurs publics et privés et à attirer davantage d’investissements dans des infrastructures durables.

De son côté, Mme Sandrine Boucher, directrice pays de l’AFD au Cambodge, a réaffirmé la continuité de la coopération franco-européenne :

« L’AFD reste pleinement mobilisée aux côtés du MISTI pour faire progresser le cadre réglementaire, la formation des ingénieurs et le financement des projets structurants dans tout le pays ».

Au-delà des infrastructures, l’appui se tourne aussi vers la formation. Dès septembre 2026, l’AFD et l’Union européenne lanceront le programme European Global Gateway Scholarships, qui permettra à une première promotion de trente professionnels cambodgiens d’étudier en Europe dans les domaines liés à la gestion et au traitement de l’eau.

Un moteur économique et social majeur pour le Cambodge

Les investissements massifs dans le secteur de l’eau potable au Cambodge génèrent des retombées économiques notables et créent de nombreuses opportunités d’emploi. Le projet d’approvisionnement en eau de Bakheng, par exemple, soutenu par l’AFD, la Banque européenne d’investissement et l’Union européenne, mobilise plus de 16 000 emplois directs durant sa mise en œuvre, principalement occupés par une main-d’œuvre cambodgienne qualifiée. Ce chantier dépasse en taille et en impact toutes les infrastructures hydrauliques précédentes à Phnom Penh.

Par ailleurs, ces projets favorisent le développement d’un tissu industriel local autour des métiers de la construction, de la maintenance et de l’ingénierie hydraulique, avec des formations professionnelles ciblées pour renforcer les compétences nationales. Le programme European Global Gateway Scholarships vient ainsi compléter cette dynamique en formant la prochaine génération de spécialistes.

L’augmentation de la capacité de production d’eau potable, qui devrait atteindre 1 million de mètres cubes par jour après l’achèvement du projet Bakheng, améliore directement les conditions sanitaires et la qualité de vie de centaines de milliers de citoyens.

Cet accès accru à l’eau fiable stimule également l’activité économique, notamment dans les secteurs industriels et commerciaux, en limitant les interruptions dues au manque d’eau et en renforçant la compétitivité du pays.

Enfin, ces investissements publics-privés accompagnés d’un cadre réglementaire adapté créent un cercle vertueux d’attractivité pour les investisseurs, condition essentielle à la pérennité et à l’expansion des infrastructures. Le secteur de l’eau potable s’impose ainsi comme un levier essentiel du développement inclusif et durable du Cambodge, à la croisée des enjeux sociaux, sanitaires et économiques.

Cette initiative illustre la volonté partagée de bâtir une expertise nationale solide, condition indispensable à la durabilité du secteur. À l’horizon 2030, le Cambodge ambitionne d’atteindre un accès universel à l’eau potable, en cohérence avec la cible 6.1 des Objectifs de développement durable des Nations Unies.

Le partenariat entre Phnom Penh, Paris et Bruxelles s’impose ainsi comme un pilier de la diplomatie du développement, combinant gouvernance, innovation et solidarité au service d’une eau propre pour tous.