Cambodge & Photographie : Regard sur les cultures anciennes du Royaume

Premier volet d'une série sur les minorités avec les Chorng Koh Kong, près de la vallée d'Areng, photographiés par Charlotte Pert.

Men Has, 82 ans, et Doung Nhech, 78 ans, originaires de deux villages distincts de Chorng, sont mari et femme. Ils sont tombés amoureux et se sont mariés après la mort de leurs deux partenaires précédents.

La minorité ethnique Chorng est l’un des groupes qui relèvent de l’identité générale des Khmers Daeum — littéralement « Khmers originels ». On trouve des traces de leur présence au Cambodge dès le 13e siècle.

Ce couple dit n'avoir eu aucun problème conjugal depuis leur mariage, parce qu'ils s'aiment

Selon le folklore, ce peuple aurait fui les basses terres voisines agitées pour faire le commerce des ressources forestières. Aujourd’hui, quelque 300 familles habitent trois communes du district de Thmor Baing dans la province de Koh Kong, près de la vallée d'Areng.

Ben Savee, 42 ans, a six enfants. En 2014, son mari avait participé à des manifestations contre le projet de barrage

En 2014, les représentants des Chorng avaient pris part à une campagne visant à empêcher la construction d’un grand barrage hydroélectrique, dont le réservoir devait affecter leurs terres ancestrales.

Les Chorng portent généralement leurs vêtements noirs traditionnels lors d'occasions spéciales

Leur vie quotidienne dépend de la forêt, où ils récoltent des ressources naturelles comme le rotin, le bois, les fruits et les légumes, et où ils pensent que les esprits résident.

Il reste peu de locuteurs de la langue Chorng

Lorsqu’ils sont dans la forêt, les villageois parlent le dialecte Chorng, qui remonte à des temps anciens, car ils pensent que parler le khmer mettrait les esprits en colère.

Une série d'anciennes jarres funéraires découvertes dans les montagnes Cardamome a conduit les chercheurs à examiner l'histoire des Chorng

Une famille se réunit devant sa maison. Un Koi, 69 ans, deuxième à droite, est grand-père de cinq enfants.

Charlotte Pert avec notre partenaire The Phnom Penh Post