Becoming Human : le premier long métrage de Polen Ly représentera le Cambodge aux Oscars 2027
- La Rédaction
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Le film Becoming Human, réalisé par le cinéaste cambodgien Polen Ly, a été officiellement choisi par le Cambodia Oscar Selection Committee (COSC) pour représenter le Cambodge dans la catégorie du meilleur film international lors de la 99ᵉ cérémonie des Academy Awards. Une consécration pour un cinéma indépendant khmer en pleine ascension, et pour un film tourné avec un budget modeste dans la province de Battambang.
Un fantôme, un vivant, et un pays qui change
Becoming Human suit Thida, l'esprit gardien d'un vieux cinéma menacé de démolition, qui doit affronter son existence de fantôme et le choix de la renaissance. Lorsqu'elle rencontre Hai, un homme bien vivant avec qui elle noue un lien profond, leur relation la contraint à faire face non seulement à sa destinée spirituelle, mais aussi aux réalités d'un pays traversé par de profondes mutations sociales.
Le film porte à l'écran deux jeunes interprètes remarqués : Savorn Serak, danseuse de 15 ans qui fait ici ses débuts au cinéma, et Piseth Chhun, déjà récompensé en 2021 par le prix Orizzonti du meilleur acteur à la Mostra de Venise pour son rôle dans White Building de Kavich Neang.
Le premier long métrage d'un réalisateur déjà remarqué
Becoming Human est le premier long métrage de fiction de Polen Ly, après le succès de courts métrages comme Further and Further Away (2022) et de son documentaire Until the Orchid Blooms (2024), présenté à l'IDFA et récompensé du grand prix au Taiwan International Documentary Festival en 2026.
Le film a été produit par Daniel Mattes pour Anti-Archive au Cambodge, avec le soutien de la productrice exécutive Minri Media (Singapour) et des producteurs associés Kongchak Pictures (Cambodge) et Momo Film Co (Singapour). Les ventes internationales sont assurées par Lights On. La post-production sonore et la musique ont été réalisées aux Kongchak Studio de Phnom Penh, sous la direction du sound designer Vincent Villa. Le film a été tourné par le directeur de la photographie Son Doan (Viet and Nam, de Truong Minh Quy, 2024) et monté par Kavich Neang, réalisateur de White Building (2021).
Tourné intégralement dans la province de Battambang, dans le nord-ouest du Cambodge, Becoming Human a été développé dans le cadre de la 13ᵉ édition du programme Biennale College-Cinema, organisé par La Biennale di Venezia, avec le soutien du ministère italien de la Culture — Direction générale du cinéma — et l'appui supplémentaire de Chanel.
Un parcours déjà remarqué sur la scène internationale
Depuis sa première mondiale à la Mostra de Venise en août 2025, Becoming Human a été projeté dans plusieurs grands festivals internationaux, dont ceux de Busan, du BFI de Londres, de Taipei (Golden Horse), de Seattle et de Shanghai. Le film a remporté deux prix au Jogja-Netpac Asian Film Festival en Indonésie, dont le prix du public et la récompense suprême, le Golden Hanoman. Piseth Chhun, de son côté, a reçu le prix du meilleur acteur à l'Asian Film Festival de Rome. Le film sortira dans les salles cambodgiennes le 27 août 2026.
« Un honneur et une source d'inspiration »
Interrogé sur la sélection de son film pour représenter le Cambodge aux Oscars, le réalisateur et scénariste Polen Ly a réagi : « Avoir Becoming Human comme soumission du Cambodge aux Oscars est à la fois un honneur et une représentation inspirante du cinéma indépendant local. Bien que le film ait été réalisé avec un micro-budget, notre petite équipe, aimante et compétente, a créé un environnement sain, qui a été pour moi une force importante derrière la fabrication de ce film.
Cette sélection me donne personnellement l'espoir et l'envie de continuer à raconter davantage d'histoires sur les habitants de mon pays, en particulier les communautés sous-représentées. Malgré la modestie de notre industrie cinématographique, j'espère que cela incitera aussi la communauté du cinéma indépendant cambodgien à continuer de se développer. »
Mariam Arthur, fondatrice du Cambodia Oscar Selection Committee (COSC), a pour sa part souligné la vitalité croissante du cinéma khmer : « Je suis vraiment fière de Polen Ly en tant que cinéaste khmer, et je constate aussi la croissance de l'industrie au cours de la dernière décennie. Plusieurs films étaient éligibles à la soumission cette année, alors qu'il n'y en a habituellement qu'un ou deux. Parmi les films remarqués figuraient notamment Far Away, Close to You de Mony Kann Darung, Banh de Bou Panha, The Old Man de Chap Somchanrith et Me and My Brother de Kou Darachan. » Elle a ajouté : « C'est un grand pas en avant que des cinéastes khmers osent investir les genres du drame et de la romance. Il est peut-être encore plus important que le public soutienne ces films en salle, pour que l'industrie continue de croître. »
Le chemin vers les Oscars
Chaque année, les Oscars sont décernés par l'Academy of Motion Picture Arts & Sciences, à Hollywood. Chaque pays peut soumettre un seul film dans la catégorie du meilleur film international, et seul l'organisme officiellement mandaté — ici le COSC — peut désigner ce film.
Becoming Human ayant désormais été soumis à l'Academy pour la catégorie du meilleur film international, il reste à savoir s'il figurera parmi les finalistes. Une présélection sera d'abord annoncée parmi l'ensemble des films soumis par les différents pays, avant qu'un choix final de cinq nommés ne soit établi, sur lesquels voteront les membres de l'Academy pour désigner le film lauréat. La 99ᵉ cérémonie des Academy Awards se tiendra le dimanche 14 mars 2027.
Pour plus d'informations sur le film : www.antiarchive.com/becominghuman, ou contact presse Seng Savunthara (+855 78 830 007 — info@antiarchive.com). Pour plus d'informations sur le Cambodia Oscar Selection Committee : Mariam Arthur (+855 12 54 30 74 — mariam.ann.arthur@gmail.com).
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