Bien avant que Jayavarman II ne proclame l'indépendance du Cambodge sur le mont Kulen en 802 et ne pose ainsi la première pierre de l'empire angkorien, le delta du Mékong et les plaines environnantes avaient déjà vu naître des royaumes puissants, aujourd'hui largement oubliés du grand public. Funan, puis Chenla, ont façonné pendant près de sept siècles les bases politiques, religieuses et commerciales sur lesquelles Angkor allait s'élever.