A propos de John Thomson (1837-1921)
Il y a eu parfois quelques débats autour du premier photographe de rues. Bien que le Français Eugène Atget s’est souvent vu attribuer ce titre, ses travaux photographiques étaient particulièrement axés sur l’architecture et reléguait les personnages au second plan. Bien qu’il soit moins connu, l’écossais John Thomson fut véritablement le premier à passer son temps dans les rues de Londres puis dans les capitales de l’Asie pour capturer visages et silhouettes qui donnent vie à la rue.
Son travail est d’autant plus remarquable que l’appareillage de l’époque ne permettait pas les instantanés parfois envahissants que permet la technologie d’aujourd’hui. Pour ses photos de rue, Thomson devait véritablement créer sa composition, mettre ses personnages en place et les faire patienter parfois de longues minutes pour obtenir le cliché de rue parfait.
Quelques exemples de son travail lors de son voyage en Chine :
