Violence contre les touristes : ce que révèle la comparaison entre Cambodge et Thaïlande

Sur un point précis — la violence physique contre les touristes, en particulier dans les lieux de vie nocturne — la comparaison avec la Thaïlande tourne nettement à l'avantage du Royaume. Cambodge Mag a passé au crible les avis officiels aux voyageurs et les faits divers documentés des deux côtés de la frontière.

Walking Street à Phnom Penh

Ce que disent noir sur blanc les avis aux voyageurs

Le Département d'État américain, le Foreign, Commonwealth & Development Office britannique et Affaires mondiales Canada convergent sur un même diagnostic pour le Cambodge : le risque dominant pour un touriste n'est pas l'agression violente, mais le vol à l'arraché — sac ou téléphone arraché par un passager de moto en marche, à Phnom Penh, à Siem Reap ou à Sihanoukville. L'avis américain le formule sans détour : la résistance à ce type de vol peut entraîner des blessures, mais les crimes violents comme les agressions sexuelles ou les homicides visant spécifiquement des étrangers restent l'exception plutôt que la règle.

Des opérateurs touristiques installés de longue date à Siem Reap racontent la même chose : sur plus d'une décennie et des centaines de milliers de visiteurs accueillis, aucun cas de crime violent, seulement quelques vols mineurs — un ratio que l'on retrouverait dans n'importe quelle ville asiatique de taille moyenne.

La province de Siem Reap, précisément, n'a enregistré aucun crime violent contre des touristes en 2025, selon les statistiques provinciales compilées par les autorités du tourisme — les incidents recensés étant des vols (28 cas) et des accidents de la route (15 cas).

Le contraste thaïlandais : une répétition d'incidents graves en zone de vie nocturne

Le tableau thaïlandais est d'une autre nature. La presse locale et internationale documente, quasiment chaque mois, des agressions graves ou des homicides liés aux quartiers de divertissement nocturne : un touriste sud-coréen enlevé dans un club du quartier RCA à Bangkok, torturé et retrouvé assassiné dans une poubelle ; un gérant de club à Pattaya menaçant un touriste avec une arme à feu pour une note impayée, avant la fermeture administrative de l'établissement ; un Britannique hospitalisé après une agression violente dans une boîte de nuit de Phuket ; des attaques répétées de bandes contre des touristes occidentaux autour des Full Moon Parties de Koh Phangan, suffisamment fréquentes pour que l'ambassade britannique publie une mise en garde spécifique.

On y ajoute le meurtre d'une femme transgenre à Pattaya en 2025, ou encore l'intoxication mortelle au cyanure de six personnes dans un hôtel de Bangkok en 2024 — un fait divers isolé, mais qui a marqué les esprits.

Cette accumulation n'est pas un hasard statistique : elle reflète une industrie du divertissement nocturne thaïlandaise à une tout autre échelle que celle du Cambodge, concentrant mécaniquement plus d'alcool, plus d'argent liquide, plus de trafic humain nocturne — et donc plus de friction violente. Mais l'échelle ne change rien au constat pour un visiteur qui compare, très concrètement, ses risques dans un bar de Pattaya plutôt que dans un bar de Sihanoukville.

Une échelle officiellement reconnue par Bangkok

Le gouvernement thaïlandais ne conteste d'ailleurs pas l'ampleur du phénomène : son propre ministère du Tourisme, via le Bureau de prévention et d'assistance aux victimes d'escroqueries touristiques, a recensé sur une seule année 83 décès de touristes étrangers à travers le royaume, une hausse de 54 % par rapport à l'année précédente, dans un rapport qui a suffisamment inquiété l'administration pour déclencher un audit interne de la sécurité touristique.

La majorité de ces décès relève d'accidents — la route, en tête, devant la noyade — mais le rapport officiel confirme ce que les faits divers laissent deviner : la Thaïlande gère un volume d'incidents mortels touchant des étrangers sans équivalent régional, criminalité comprise.

Le cas Koh Tao : quand la défiance s'installe durablement

Aucun cas n'illustre mieux la fragilité de la réponse judiciaire thaïlandaise face à la criminalité visant des étrangers que celui de Koh Tao. En septembre 2014, les corps des Britanniques Hannah Witheridge, 23 ans, et David Miller, 24 ans, sont découverts sur une plage de cette île touristique du golfe de Thaïlande, tués à coups de houe de jardin ; la jeune femme a également été violée. Deux ouvriers migrants birmans sont rapidement arrêtés et condamnés à mort sur la base d'analyses ADN — mais l'enquête est critiquée dans la durée : scène de crime mal sécurisée, caméras de vidéosurveillance jamais exploitées, allégations de confessions obtenues sous la contrainte relayées par la Commission nationale des droits de l'homme thaïlandaise elle-même, et une pétition réunissant plus de 95 000 signatures réclamant une enquête indépendante remise à Downing Street.

Scotland Yard a dépêché ses propres enquêteurs sur place, sans que leurs conclusions ne soient jamais rendues publiques.

L'affaire a durablement écorné la confiance dans la capacité thaïlandaise à instruire équitablement les crimes visant des touristes — d'autant que Koh Tao a, depuis, accumulé une liste d'une vingtaine de décès de ressortissants étrangers en deux décennies, suffisamment fournie pour que l'île se soit vue affubler du surnom peu flatteur de « Death Island » par la presse spécialisée en affaires criminelles. Le Cambodge, à l'inverse, ne compte aucun site touristique associé de manière comparable à une accumulation de morts suspectes de ressortissants étrangers ni à une controverse judiciaire de cette ampleur.

Sur la question précise de la violence physique contre les touristes — celle qui hante les esprits après une soirée arrosée loin de chez soi — le Cambodge présente un profil sensiblement plus rassurant que la Thaïlande, avec un nombre d'incidents graves documentés sans commune mesure. C'est un avantage réel, vérifiable, et qui mérite d'être dit sans complexe. Il ne dispense pas, en revanche, des précautions de base sur la route, face aux arnaques, et dans les rares zones où l'histoire du pays a laissé des mines dans le sol.

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Sources principales : Département d'État des États-Unis, avis aux voyageurs Cambodge (juillet 2025) ; GOV.UK, conseils aux voyageurs pour le Cambodge ; Affaires mondiales Canada, avis Cambodge ; Thai Examiner, Khaosod English, South China Morning Post pour les faits divers thaïlandais récents ; Bangkok Post et BBC pour l'affaire Koh Tao ; ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports (Bureau de prévention et d'assistance aux victimes d'escroqueries touristiques) pour les statistiques de mortalité touristique ; statistiques touristiques provinciales de Siem Reap 2025 ; témoignages d'opérateurs touristiques basés à Siem Reap.