Destinations touristiques & Vacances : Redécouvrir les charmes des plages et rivières du Cambodge
Le Royaume a enregistré plus de 140 000 touristes locaux le weekend dernier. Avec ce weekend prolongé, il est probable que la tendance se confirme. L’occasion de remettre à jour notre dossier illustré de très nombreuses photos, à propos de l’attrait des zones côtières du pays.
Tendance +
Un indicateur et une tendance qui laissent présager que le développement du tourisme intérieur et un effort substantiel vers la clientèle locale pourraient devenir l’une des réponses fortes à la crise qui affecte ce secteur pilier de l’économie cambodgienne.
La pandémie COVID-19 a provoqué quelques dégâts dans l’industrie du tourisme au Cambodge, avec la fermeture de près de 3000 entreprises touristiques et plusieurs dizaines de milliers de travailleurs perdant leur emploi. La région de Siem Reap s’avère la plus touchée alors que son activité touristique dépend largement des visiteurs étrangers.
Reprise sensible
Toutefois, le Cambodge connait une reprise sensible des mouvements touristiques intérieurs qui augmentent régulièrement d’une semaine sur l’autre.
L’attrait de la côte
Avec les difficultés de voyage à l’extérieur liées à la pandémie Covid-19, il n’est pas surprenant que les Cambodgiens aient choisi de passer leurs weekends et vacances à l’intérieur du pays, avec à l’évidence une préférence toute particulière pour les destinations côtières.
Le charme de Kep
Selon un guide touristique de la région de Kep, la petite ville au charme tropézien est littéralement envahie de touristes chaque weekend.
« De nombreux touristes cambodgiens, mais aussi des expatriés se rendent de plus en plus à Kep, cela permet à plusieurs hôtels et maisons d’hôtes d’affronter la crise et de fonctionner relativement correctement »
Vrai, dès le samedi matin, de longues rangées de voitures se pressent le long de la plage principale ou à proximité du fameux marché aux crabes. Si les hôtels ne sont pas encore totalement bondés, le taux d’occupation reste honorable pour la saison.
Et, en soirée, les restaurants du bord de mer continuent de faire recette le weekend comme aux bons vieux jours de pleine saison. Au marché aux crabes, l’affluence est moins régulière qu’aux beaux jours. Une marchande de souvenirs du marché confie :
« À l’annonce de la pandémie, il y a eu un coup de frein, nous n’approvisionnons que quelques restaurants et colporteurs. Depuis plusieurs semaines, beaucoup de gens de Phnom Penh viennent passer le weekend, faire le plein de fruits de mer, passer du temps à la plage et acheter nos produits »
Même constat chez certains hôteliers. Pour le gérant d’un motel de 30 chambres situé à proximité du débarcadère de Kep :
« Nous avons baissé nos prix, proposons un peu plus de produits comme des excursions et des visites organisées et certains d’entre nous en profitent pour effectuer des rénovations pour être en mesure d’accueillir plus de touristes pour les prochaines vacances »
À souligner également que, même si cela n’est pas encore parfait, la municipalité s’emploie à tenter de garder la ville propre. Au moins, la plage principale est nettoyée chaque matin, de nombreuses poubelles publiques ont été installées et multitude de panneaux indicateurs rappellent en permanence la nécessité de ne pas jeter ses déchets sur la voie publique.
Île aux lapins
Sur l’île aux lapins, destination assez prisée pour son calme et sa proximité de Kep, les bateaux de touristes font des va-et-vient toute la matinée, le samedi comme le dimanche. L’île n’est pas encore submergée de visiteurs et reste un endroit privilégié pour les amoureux du calme et du charme tropical. Pour T.H, une touriste locale qui se rendait pour la première fois sur cette île :
« C’est un endroit superbe que je découvre. On y trouve tout l’attrait d’une destination tropicale et on y mange bien sûr beaucoup de spécialités locales à base de fruits de mer et de poisson, j’adore. Toutefois, il y fait un peu chaud et l’autre côté de l’île aurait besoin d’un bon coup de nettoyage ».
T. H est responsable du personnel dans une grande entreprise de Phnom Penh et indique que l’attrait de la destination côtière et la baisse des prix l’ont incitée à organiser chaque mois des voyages d’entreprise dans la région. Elle explique :
« Nous organisons nos loisirs d’entreprise en dehors de Phnom Penh. Le stress s’évacue très bien dans un endroit comme Kep, les prix sont tout à fait intéressants et nos cadres et employés peuvent emmener leurs familles. C’est pourquoi nous avons privilégié une destination côtière. »
De plus, en un weekend, il est possible de faire une pause à Kampot, une excursion dans la mangrove de Trampaing Sangke, de se poser à Kep et de passer une journée sur une île, et tout cela pour environ 120 $ par personne trajet compris, conclut TH.
Kampot
S’il existe moins de plages qu’à Kep, la ville de Kampot offre toutefois une large gamme de divertissements. Plusieurs centres nautiques et de loisirs ou il est également possible de se restaurer accueillent pléthore de visiteurs depuis quelques semaines.
Au centre de loisirs situé sur la rivière Doung Te, pédalos, kayaks, et toboggans ne désemplissent pas durant le weekend. Beaucoup de touristes se rendant sur Kep effectuent une halte déjeuner dans cet endroit afin de se reposer des quelques heures de voiture et permettre aux enfants de jouer dans la rivière.
L’ambiance est très cambodgienne, beaucoup de musique un peu trop forte, des kayaks qui se cognent parfois, mais la bonne humeur règne en maître. L’endroit n’est pas jonché de plastique ou de déchets, des maîtres-nageurs sauveteurs surveillent en permanence la rivière et ses rives. L’accueil est tout à fait sympathique, les prix sont restés corrects donc aucune raison de s’en priver.
L’un des gérants confie :
« Ce type de loisirs s’est largement développé, cela permet de proposer un peu plus d’animations dans cette ville côtière. Depuis plusieurs semaines, nous faisons le plein chaque weekend et je pense que cela va aller en s’améliorant »
Pour promouvoir le tourisme intérieur, trois communautés de Kampot et une agence de voyages locale ont signé un protocole d’accord (MoU) pour inciter les vacanciers à découvrir les attraits de leur province avec un forfait spécial. Le protocole d’accord a été signé par Om Pharin, président et directeur général de Charming Cambodia Travel & Tours, avec des représentants de la ferme poivrière La Plantation, de la communauté touristique de Trapaing Sangke et de la Natural Salt Production Association de la province de Kampot.
En plus des loisirs nautiques, Kampot comporte plusieurs destinations touristiques susceptibles d’attirer les locaux. Parmi elles : ses fermes de sel et de poivre, ses temples, les sanctuaires d’oiseaux, la grotte de Kampong Trach, le patrimoine de Kampot avec son musée, sa vieille ville, son marché nocturne et sa rue gastronomique ; la rivière Prek Toek Chhou et le Parc national de Bokor.
Sihanoukville
Cette destination côtière, qui a fait couler beaucoup devient depuis quelques semaines la première destination des Cambodgiens et résidents. La station balnéaire sera d'ailleurs l'une des premières destinations à accueillir les touristes internationaux vaccinés en novembre prochain.
Ainsi, du côté d’Indépendance Beach, l’hôtel éponyme propose des séjours à tarifs avantageux et insiste sur la communication à destination des locaux.
Le Directeur général de L’Independence Hotel, M. Eap Boun Kea déclare :
« L’Independence Hotel a une longue et riche histoire. Nous sommes très fiers de cet hôtel art déco emblématique et de son emplacement péninsulaire inestimable sur la magnifique côte cambodgienne. Avec des chambres d’un bon rapport qualité-prix, il y en a pour tous les vacanciers »
Situé sur 35 hectares de verdure intacte et proposant une piscine à débordement de 45 mètres avec vue sur l’océan, le spa Jouvence et des jacuzzis, l’Independence Hotel est l’endroit idéal pour un weekend de luxe et de volupté. Et c’est le moment idéal pour le faire. Les clients peuvent séjourner trois nuits en n’en payant que deux, et ceux qui restent plus de sept nuits bénéficieront d’une réduction de 30 à 50 %.
Pour plus de photographies sur cet endroit, cliquer ici...
Les Iles
Dans le même esprit, des établissements plutôt orientés vers des séjours luxueux proposent des tarifs avantageux et tentent d’attirer la clientèle locale. Certains ont même considérablement étendu le choix d’activités ludiques autres que la baignade à leurs visiteurs. Ainsi le Royal Sands Koh Rong Resort propose, en plus d’une plage de sable blanc absolument paradisiaque, des activités de trekking, kayak et randonnée en bicyclette. Des réductions de plus de 30 % sont accordées pour les prochaines vacances du Nouvel An.
Pour plus de photographies sur cet endroit, cliquer ici...
Pour les activités, cliquer ici...
Efforts supplémentaires
Dans l’optique de stimuler l’activité touristique, le ministère du Tourisme, en sus des incitations fiscales, a lancé une application mobile gratuite qui permet aux touristes d’accéder rapidement aux informations sur le Cambodge. Appelée « Kingdom of Wonder », l’application a été présentée au public en 2020 au Sokha Siem Reap Resort and Convention Center.
L’application met à la portée des utilisateurs toutes les informations sur le Cambodge dont ils ont besoin pour préparer leur visite : l’histoire, la langue, le climat, la religion et la population. L’application comprend également une section d’actualités ainsi que des informations sur les principales destinations touristiques, les événements et festivals nationaux, l’hébergement, les restaurants, les options de transport, le change, les ambassades et les vols. Selon le ministère, l’application élimine les tracas de la navigation sur différents sites Web pour obtenir toutes les informations utiles pour voyager à travers le Cambodge. Elle est disponible pour les environnements Android et iOS.
Texte et photographies par Christophe Gargiulo
Photographies additionnelles : Royal Sands Koh Rong Resort