Solidaires et en baskets : 2 000 cœurs battent pour les enfants cambodgiens

Sous les premières lueurs d'un samedi matin à Phnom Penh, près de deux mille participants ont foulé les allées de l'Eco Park au rythme d'un même élan : celui de la solidarité. La deuxième édition du « Run for Charity » a levé 104 millions de riels — soit 25 900 dollars — au profit de la Fondation Kantha Bopha, gardienne de la santé des enfants cambodgiens.

Un départ à l'aube, un message qui résonne

Il n'est pas encore six heures du matin lorsque le coup d'envoi retentit à l'Eco Park de Borey Peng Huoth Boeung Snor, dans la périphérie de Phnom Penh. Fonctionnaires, hommes d'affaires, athlètes, jeunes, familles — près de 2 000 participants issus des secteurs public et privé, parmi lesquels des représentants des médias et des membres du grand public, se sont rassemblés sous la bannière « Run for Children, Run for Our Future 2026 ».

L'initiative est portée par le ministère de l'Information et le groupe médiatique ASEAN Top News. À sa tête, le ministre Neth Pheaktra, accompagné de son épouse Tuy Serey Ratanak Neth Pheaktra, présidente honoraire de la branche ministérielle de l'Association des Femmes Cambodgiennes pour la Paix et le Développement. La présence conjointe du politique et du symbole associatif résume bien l'ambition de la manifestation : dépasser le cadre sportif pour incarner un acte de citoyenneté.

11 nationalités, une seule cause

L'événement a réuni des participants provenant de onze nationalités différentes, signe d'un rayonnement qui transcende les frontières et témoigne d'une cause universellement reconnue : protéger la santé des enfants les plus vulnérables.

Chaque dossard coûtait 50 000 riels à l'inscription — environ 12 dollars — une contribution modeste mais symboliquement forte.

La totalité des fonds récoltés, soit 104 millions de riels (environ 25 900 dollars), sera intégralement reversée aux hôpitaux Kantha Bopha. « Ce n'est pas simplement une course », a déclaré le ministre Pheaktra dans son allocution. C'est une plateforme de sensibilisation au bien-être des enfants, un appel à une plus grande implication communautaire dans les causes sociales.

La Fondation Kantha Bopha : une institution qui a besoin de vous

Pour comprendre pourquoi ces 25 900 dollars comptent, il faut mesurer l'ampleur de la mission portée par la Fondation Kantha Bopha. Fondée en 1991 par le médecin suisse Dr. Beat Richner, elle gère cinq hôpitaux pédiatriques à Phnom Penh et Siem Reap, avec une capacité de 2 300 lits.

Aujourd'hui, 85 % des enfants malades du pays y sont soignés, et la plupart d'entre eux n'auraient aucune chance de survie sans ces structures. Tous les soins y sont gratuits — une nécessité absolue dans un pays où trois quarts de la population ne dispose pas encore des moyens d'assumer des frais médicaux.

Les chiffres de 2025 donnent le vertige : les hôpitaux Kantha Bopha ont pris en charge près de 1,44 million de patients, soit une augmentation de 14 % par rapport à 2024. Parmi eux, 233 243 enfants ont été hospitalisés, et 22 982 ont été traités pour la dengue. Les services de maternité ont également joué un rôle crucial : 108 134 femmes enceintes ont reçu des soins prénataux, et 25 736 accouchements ont été réalisés en toute sécurité.

Sur le plan financier, les hôpitaux Kantha Bopha ont dépensé plus de 46 millions de dollars en 2025 pour continuer leur mission de soins gratuits — un budget colossal que les dons publics et privés peinent parfois à couvrir entièrement.

Courir ensemble, donner en masse

Le « Run for Charity » s'inscrit dans une tendance plus large de mobilisation populaire autour de la Fondation. Celle-ci a défini ses objectifs stratégiques pour 2025-2026, en plaçant l'organisation d'événements caritatifs au cœur de sa stratégie de collecte, dans un esprit de « Khmer aidant Khmer ».

Parmi les initiatives phares : des campagnes numériques, des collaborations avec des célébrités et des événements sportifs solidaires — dont ce « Run for Charity » est l'illustration la plus récente.

D'autres campagnes ont démontré la générosité du peuple cambodgien : lors d'une édition de la campagne « 10 000 riels, 10 000 donateurs », plus de 231 000 personnes ont participé, permettant à la fondation de récolter plus de 3,3 millions de dollars en un seul mois.

Un héritage qui se court, pas à pas

La deuxième édition du « Run for Charity » démontre qu'un événement sportif peut être bien plus qu'une compétition. Il peut devenir rituel civique et geste de solidarité concret. La Fondation Kantha Bopha affirme sa volonté d'être un pilier indispensable des soins de santé locaux, appelant familles, personnalités publiques et secteur privé à soutenir ces initiatives lors d'événements majeurs, afin de consolider une communauté active et engagée pour la santé des enfants cambodgiens.

En attendant la troisième édition, les 104 millions de riels levés ce samedi matin rejoindront les caisses d'un système qui, depuis plus de trente ans, a contribué à faire chuter la mortalité infantile au Cambodge de plus de 8 % en 1992 à 2,2 % en 2025. Une transformation silencieuse, mesurée en vies sauvées, et parfois, en foulées matinales sur un parc de banlieue.