Dossier : Les ambitions du Cambodge en matière de tourisme durable, progrès, défis et avenir

Le Cambodge se trouve à la croisée des chemins. Avec sa culture vibrante et ses paysages naturels, la nation a depuis longtemps reconnu le tourisme comme un pilier de la croissance économique. Pourtant, alors que le nombre de visiteurs augmente et que les attentes mondiales évoluent, le Cambodge est confronté à une question cruciale : comment garantir que le développement du tourisme reste durable, en conciliant les ambitions économiques et l'impératif de protection de son patrimoine et de son environnement uniques ?

Par Uch Leang - Directeur par intérim du département des études asiatiques, africaines et du Moyen-Orient à l'Institut des relations internationales du Cambodge

Tourisme à Kampot

La stratégie pentagonale : Un plan d'action pour l'avenir

La réponse du Cambodge réside dans sa stratégie pentagonale - phase I, une initiative gouvernementale globale lancée pour orienter le pays vers un tourisme durable. Cette stratégie repose sur trois piliers principaux : l'amélioration des infrastructures, la culture des ressources humaines et la protection des ressources naturelles.

La vision du gouvernement est claire : d'ici 2050, le Cambodge aspire à rejoindre les rangs des nations à revenu élevé, le tourisme jouant un rôle central dans cette transformation.

Le redressement du secteur touristique cambodgien après la pandémie a été solide, soulignant son potentiel en tant que moteur de la relance économique. Cependant, la crise du COVID-19 a également révélé des vulnérabilités : fragilité des infrastructures, pénurie de travailleurs qualifiés et pressions environnementales croissantes. Le gouvernement reconnaît aujourd'hui que le chemin de la reprise doit être pavé de durabilité, en veillant à ce que les gains économiques ne se fassent pas au détriment des trésors environnementaux et culturels du Cambodge.

Les voix des parties prenantes : Une perspective de terrain

Pour étayer son analyse, l'étude a mené 30 entretiens approfondis avec un large éventail de parties prenantes : fonctionnaires, responsables du tourisme, propriétaires d'entreprises locales et représentants des communautés des principaux centres touristiques tels que Phnom Penh, Siem Reap et Preah Sihanouk. Cette approche qualitative a permis d'obtenir une mosaïque de points de vue, reflétant à la fois les promesses et les écueils de la trajectoire touristique actuelle du Cambodge.

Les parties prenantes ont parlé franchement des forces et des faiblesses du secteur.

Si les avantages économiques du tourisme sont largement reconnus, la faiblesse des infrastructures, le manque de coordination entre les agences gouvernementales et l'absence d'investissements à long terme suscitent de nombreuses inquiétudes.

Beaucoup ont déploré la pénurie de travailleurs qualifiés et l'absence de systèmes solides de collecte de données pour contrôler l'impact du tourisme sur des sites sensibles comme Angkor Vat.

Le défi du développement durable

L'analyse de la littérature souligne la complexité du développement touristique durable. Les modèles internationaux échouent souvent lorsqu'ils sont appliqués au contexte unique du Cambodge, notamment en ce qui concerne la gestion de sites emblématiques tels qu'Angkor Vat. La surpopulation menace l'intégrité de ces sites et, en l'absence d'une gestion efficace et d'une surveillance fondée sur des données, le risque de dommages irréversibles est grand.

En outre, l'étude met en évidence un décalage persistant entre la politique et la pratique.

Alors que le gouvernement a lancé de nombreuses initiatives, souvent en partenariat avec des ONG et le secteur privé, la mise en œuvre est entravée par une coordination incohérente et des ressources limitées.

Les communautés locales, en particulier, ont le sentiment que leur voix n'est pas toujours entendue et que le soutien du gouvernement n'est pas à la hauteur de ce qui est nécessaire pour favoriser un tourisme véritablement durable.

Partenariats public-privé : Une opportunité inexploitée

Les partenariats public-privé (PPP) constituent l'une des voies de progrès les plus prometteuses. Dans des pays voisins comme Singapour et la Malaisie, les modèles de PPP se sont avérés efficaces pour mobiliser les investissements et améliorer la qualité des services. Au Cambodge, cependant, ces partenariats restent sous-développés. L'étude appelle à un regain d'intérêt pour les PPP, adaptés aux besoins spécifiques du Cambodge, afin de combler les déficits de ressources et de stimuler l'innovation dans le secteur du tourisme.

Recommandations politiques et perspectives d'avenir

S'appuyant à la fois sur des résultats empiriques et sur une analyse politique, l'étude propose une série de recommandations pour renforcer l'agenda du Cambodge en matière de tourisme durable :

• Investir dans les infrastructures : La modernisation des transports, des services publics et de l'infrastructure numérique est essentielle pour soutenir à la fois les touristes et les communautés locales.

• Développer les ressources humaines : L'expansion des programmes de formation professionnelle permettra de combler le manque de compétences et d'améliorer les normes de service dans l'ensemble du secteur.

• Renforcer la protection de l'environnement : Des réglementations plus strictes et une meilleure application sont nécessaires pour sauvegarder les atouts naturels et culturels.

• Favoriser la collaboration entre les parties prenantes : Une meilleure coordination entre les agences gouvernementales, le secteur privé et les communautés locales est essentielle pour une mise en œuvre efficace des politiques.

• Tirer parti du soutien international : L'engagement auprès d'organisations internationales peut apporter une expertise technique et un financement pour soutenir les initiatives de tourisme durable.

Un équilibre délicat

Le voyage du Cambodge vers le tourisme durable est semé d'embûches, mais l'engagement du pays en faveur des réformes est indéniable. La stratégie pentagonale offre une base solide, mais le succès dépendra de la capacité à traduire la politique en pratique, grâce à l'investissement, à l'innovation et, surtout, à la collaboration.

À l'heure où le Cambodge ouvre ses portes au monde, les enjeux ne pourraient être plus importants. Les choix faits aujourd'hui détermineront si les générations futures hériteront d'un pays aux communautés prospères et au patrimoine préservé, ou d'un pays où les gains à court terme ont laissé une marque indélébile sur l'âme de la nation. Le monde nous observe, et l'histoire du Cambodge pourrait bien devenir un modèle de tourisme durable dans la région et au-delà.

Ce résumé est basé sur le dossier « Cambodia's Strategic Goal for Sustainable Tourism Development : Implementation and Challenges in the Region » par Uch Leang - Directeur par intérim du département des études asiatiques, africaines et du Moyen-Orient à l'Institut des relations internationales du Cambodge