« Et...si les pierres pouvaient parler » est un court métrage documentaire qui décrit la beauté abîmée des temples détruits et pillés pendant la guerre civile au Cambodge.
Réalisé et produit par Ouch Makara avec l’appui de Youk Chhang (DC-Cam) à la production exécutive et du Dr Markus Zimmer, cette œuvre très visuelle de huit minutes est une succession d’images fortes, sans commentaire, visant à dénoncer les destructions et pillages dont ont été victimes les temples du Royaume, avant, pendant la guerre civile… et aussi après.
Les touristes commencent généralement leur pèlerinage par la visite du spectaculaire complexe archéologique connu sous le nom d’Angkor Watt, alors que le soleil apparaît aux premières heures du matin et que la lumière dorée illumine l’ancienne façade. De là, ils se rendent au Prasat Angkor Thom, une ville de temples et de sanctuaires bouddhistes, dont le stupéfiant Prasat Bayon.
Si le temps le permet, ils se rendent au Prasat Banteay Srei miniature, construit au Xe siècle en l’honneur de Shiva et considéré comme un joyau de l’art khmer.
La seule dimension sombre de cette expérience touristique souvent fascinante, ce sont ces cicatrices violentes du vandalisme, du vol et de la mutilation qui défigurent presque tous ces monuments témoignant de l’engagement des anciens Khmers envers l’art, la culture et la religion.
Dans toute la région des temples, les touristes, les anthropologues, les archéologues et d’autres personnes sont stupéfaits de voir que la statuaire classique des dieux et d’autres figures mythiques de l’histoire religieuse et culturelle khmère, hindoue et bouddhiste n’a plus de tête, de main ou de pied, ou qu’elle soit parfois entièrement disparue.
Les preuves du pillage de l’héritage antique du Cambodge sont partout, depuis la porte d’entrée du complexe d’Angkor jusqu’aux petits temples cachés dans les jungles denses des régions les plus inhabitées du nord du pays.
Alors que de nombreuses figures sculptées dans la pierre ont tout simplement été décapitées, certains des temples les plus reculés, dont les portes étaient scellées, ont été simplement ouverts à l’aide d’explosifs par des voleurs désireux de piller les magnifiques statues à l’intérieur de ces lieux de culte.
La cupidité qui a stimulé une telle destruction et une telle profanation du grand héritage artistique et culturel de ce petit pays appauvri n’a connu aucune limite. Les pillards ont profité de son incapacité à assurer une surveillance efficace de ces précieuses enclaves de trésors anciens.
Cet appât du gain qui fut à l’origine de ces vols touche toutes les catégories, depuis les co-conspirateurs locaux sans éducation qui pillent les sites des temples jusqu’aux meneurs régionaux qui, à leur tour, étaient liés à des entreprises criminelles transnationales transportant et commercialisant ces trésors volés auprès de marchands de luxe dans des capitales occidentales telles que New York, Londres et Paris — et, plus récemment, auprès des nouveaux riches du Moyen-Orient, de Russie et de Chine.
Ces trésors ont souvent fini dans les collections personnelles des riches qui les ont transmis à leurs enfants ou en font don aux collections de certains des musées les plus prestigieux du monde.
Ce n’est que récemment que le gouvernement cambodgien a entrepris, avec la collaboration des USA, de bousculer ce côté obscur du marché international des objets culturels et de parvenir à rapatrier plusieurs centaines d’œuvres d’art.
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